接下來的十日，蘇念趁著閒暇，回到自己的現代小屋，打印出大批樂譜。裡面既有舊時詩詞改編的曲子，也有近代的流行曲調。
她自己並不通曉音律，好在李驍以前在京城一副紈絝模樣，精通樂理，一點便透。跟著小度學習，早己把那些曲譜音律摸得透徹。
除此之外，蘇念還蒐羅整理各類實用方子，但凡能派上用場的，盡數列印下來。她之前特意囑託李驍，務必幫她尋訪辣椒種子。若是尋得，便在北疆試種。此物味道辛辣，食用可以增加熱量，十分利於北疆之人抵禦苦寒。她還把麻辣火鍋的底料方子，和食用方法教與他。只是南來北往的人這麼多，也沒有聽說火鍋或者暖鍋的訊息，想來還沒有尋到。
土豆產量頗高，在本地又可一年兩熟。不過短短一年光景，蘇念便積攢下不少種子。李記食鋪也添了一道土豆燉肉，綿軟入味，一經推出便廣受食客喜愛。
紅薯渾身皆可食用，嫩葉、莖稈、塊根都能入菜。蘇念便在村中試著推廣，把各類吃法細細講給鄉鄰。漸漸有一部分村民願意跟著栽種。
蘇念還定下約定，倘若土豆收成後銷路不暢，她願意代為收購。收來的土豆，一部分送入自家食鋪，另一部分則送往周邊大大小小的酒樓，拓寬銷路。
李驍日日翹首以盼，終於等到暗五歸來。暗五雙手捧上一隻匣子，遞到他面前。
李驍迫不及待掀開匣蓋，裡面滿滿當當全是曲譜與各類方子。他從上翻到下，翻遍箱中物件，竟尋不到半封書信。
他眉頭緊鎖，看向暗五：“回信呢？”
暗五神色略顯尷尬，躬身回話：“回少主，全都在這箱子裡頭了。蘇娘子只交了這一箱物件。”
李驍頓時火氣上湧，火冒三丈：“我不是叫你帶回信回來嗎！”
暗五連忙辯解：“屬下是同蘇娘子提過的，她言道所有話都在箱子之中，屬下分毫未動，原封不動帶了回來。”
李驍滿腔怒火瞬間洩得乾乾淨淨，心口驟然一空，酸澀難言。
他陡然想起蘇念從前那句兩人兩清了，互不相欠。
原來，這一箱樂譜、方子，便是她給自己全部的答覆，互不相欠，往後只有商業往來，不談情分。
他沉默良久，低聲問道：“送去的東西，她都收了？”
暗五連忙回話：“都收了！綾羅綢緞蘇娘子說用不上，讓屬下自行處置。其餘皮毛、良種、梳妝檯，她盡數收下了，屬下瞧得真切，蘇娘子看見那梳妝檯時，是真心歡喜。”
聽到這番話，李驍心頭那股沉鬱瞬間消散，彷彿又重新活了過來。
他捧著那隻匣子，如同握著珍寶一般，轉身回到內室，迫不及待地翻看起來。一頁頁嶄新的樂譜，一份份實用的方子，細細研讀，眉眼間漸漸漾開笑意。
李華己是十三歲的大姑娘，與李玉同住一間屋。蘇念便將那架梳妝檯安置在了她們的房中。兩個姑娘見了，歡喜得不得了，日日圍著梳妝檯端詳把玩。
如今家中手頭寬裕，眼看冬月將至，蘇念取出北疆送來的珍貴皮毛，請來了裁縫，給家裡所有孩子全都趕製添置了嶄新的冬衣。
三年又三年，李誠早己高中進士，留在翰林院任職。豐茂縣的李記食鋪依舊生意紅火。李豐成了家，妻子劉璇賢惠能幹。他的兩個弟弟讀了兩年書，便回來幫著打理鋪子。一大家人，加上兩名僱來的僕從、石頭母子，鋪子裡的活計剛好忙得過來。李甜、李果年紀漸長，不再在前堂拋頭露面，她們與母親一同守在後院，照管後面的雜事。
這三年，蘇念慢慢把生活的重心往豐安府城挪動。她心裡清楚，一場大旱災很快就要到來，必須趕在災情爆發、流民生亂之前，把一家人遷到府城避險。她也儘量提前提點豐茂縣相熟的街坊鄰里，還有李家村的鄉親，暗暗提醒眾人早做防備。
年前便己經露了旱象。好不容易過完年，天上只落了寥寥幾場小雨，不過是杯水車薪，救不了地裡的莊稼。田裡的禾苗一天天蔫下去，河流水位大減，連井水都越打越深。
地裡的麥子旱死了大半，收成慘淡，糧價一日高過一日。蘇念告訴自家的佃戶，今年不必按舊例足額交租，只需要交很少一部分，餘下的糧食全都留給各家度日。她又好生提醒眾人，這般久旱無雨，大災恐怕近在眼前，若是有門路，不妨早做打算，往別處尋一條生路。
等到大批流民湧入豐茂縣，縣令才後知後覺慌了手腳。街上到處都是饑民亂象，形勢一日壞過一日。蘇念不敢再耽擱，當機立斷關掉李記食鋪，僱好鏢局的人護送全家動身，趕往豐安府那處早就備好的二進小院。
一路上流民遍地，人心惶惶，好在鏢局護衛得力，一路有驚無險進了府城。他們入城的第二日，府城便匆匆封了城門，只許出、不許再進。蘇念想起路上所見，不由得一陣後怕。可李家眾人還沒察覺到兇險，只當是尋常荒年，並未放在心上。
李明過來年曾來信說旱災嚴重，勸他們北上尋他，或者去豐安府躲一陣，李家人都不在意，鋪子裡忙的很，都捨不得。最後還是沒有拗過蘇念。
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