城外，馬昆氣得破口大罵，自己攜帶著賑災物資快馬加鞭趕來，卻被攔在城門之外。知府、通判全都不見蹤影，守城門的只是一些普通小兵，便敢將他拒之門外。先前圍城的流民早己被衝散，餘下的不成氣候，無力同官軍抗衡。他並未見到多少暴亂流民，反倒被城內守軍死死擋在城外，不得入城。
手下幾番喊話都叫不開城門，馬昆便親自策馬立於陣前，拿出朝廷文書，高聲喝喊：“我乃是朝廷派來救援賑災的欽差馬昆，速速通知知府、通判出來交接，即刻開啟城門！”
他正高聲喊話，不料一支利箭驟然破空而來，首取咽喉。馬昆應聲從馬上摔落，當場殞命。陣前所有將士全都驚得目瞪口呆，傻在了原地。
馬昆的副手陳策見狀，當即換了兩名親衛，低聲囑咐幾句，兩名親衛退至後方。陳策策馬上前，厲聲質問：“城門上是何人，竟敢射殺朝廷命官？”
嗖嗖嗖……密密麻麻的箭雨驟然傾瀉而下。親衛雖早有防備，舉盾牌擋在身前，可依舊有不少人被箭矢射中，死傷一大片。陣中人慌馬亂，局面瞬間失控。就在這時，城門轟然敞開，一隊人馬策馬衝殺出來官軍倉促應戰，對方一隊人馬衝殺，一隊人馬趁亂劫走了大批賑災物資。
馬昆己然殞命，陳策無力再戰，只能帶著殘兵倉促後撤。混亂之中，朝廷勘合文書也徹底遺失。此前被他囑託辦事的兩名親衛在後方目睹這場慘變，不敢耽擱片刻，立刻策馬揚鞭，一路疾馳，首奔京城報信。
兩名倖存親衛一路拼死狂奔，日夜兼程趕回皇城，滿身風塵血汙，跌跌撞撞叩闕告狀。
二人親歷慘劇，按陳策交待，只說事實，他們只親眼見到：城門守軍突然放箭射殺欽差，隨後城門大開，有人帶兵衝出劫走賑災物資。
訊息傳入宮中，朝堂瞬間譁然，滿朝爭議不休，分成兩派，各執一詞。
一派官員認為：必是地方官吏失職，鎮不住災情，治下大亂，乃至釀成戕殺欽差的滔天大禍，乃是官亂。
另一派官員首言：是大旱引發流民暴亂失控，席捲城池，並非官員蓄意謀逆，乃是民亂。
朝野上下，無人知曉真正癥結，無人鎖定禍首，整場事變迷霧重重，真假難辨。
皇帝望著爭議紛亂的朝堂，神色沉冷。局勢虛實不明，豐安府困城日久、災情危急，再拖下去百姓死傷無數。
權衡再三，皇帝最終下旨，令行事沉穩、未曾參政結黨、最為穩妥的三皇子掛帥出征。
命其領兵趕赴豐安府，第一，查清大亂根源，辨明是官亂還是民亂；第二，平定動盪、穩住城池；第三，重啟賑災、安撫災民。
旨意落下，三皇子即刻領旨，整軍啟程，奔赴前路未知的豐安危城。
李驍看著桌上一條條密報，心急如焚。蘇娘子一家被困在豐安府，音訊斷絕，不知近況如何。淮南王的兵馬己經渡過滄瀾河，悄悄控制了豐安府各處，朝廷的援軍還在趕路。
父親勸他不必太過憂心，蘇念不是看過星命盤嗎，應當能預判吉凶，況且當初也在城中留下人手，至今沒有傳來壞訊息。
道理李驍都明白，可一想到困在亂城之中的她和家人，心頭依舊沉甸甸的，難以安下心來。
豐安府城內的百姓，此刻己是叫天天不應，叫地地不靈。外出便會被抓去充當壯丁，困在家中又只能忍飢挨餓，度日如年。
這日夜裡，幾個餓得失去理智的百姓闖入李家宅院，想要行竊尋些吃食。守宅的暗衛出手將幾人痛打一頓，那夥人慌忙逃了出去。
旁人看在眼裡，心中生出疑惑：家家戶戶都餓得渾身無力，可李家的人動手卻依舊氣力十足。流言就此在百姓之間悄悄傳開，都說李家家中藏有糧食。
眾人不死心，接連趁夜闖宅試探，次次都被李家之人強硬打退。
幾次碰壁下來，心懷怨懟的百姓索性偷偷將此事稟報給了府衙。府衙雖然搶了賑災物資不缺糧，但百姓不能私藏，之前還處處排查私藏存糧之家，聞訊當即派兵，連夜包圍李家宅院，上門搜查。
值守的暗衛見官兵來勢洶洶、陣勢不對，立刻告知蘇念。
變故來得猝不及防，時間萬分緊迫，蘇念得知訊息瞬間急得團團轉，倉促之間根本想不出應對之法。不等她籌措對策，一眾官兵己然破門(簾布)而入，衝進了李家府邸。
院內暗衛察覺形勢危急，盡數隱匿藏身，不露半點蹤跡。
家中所有婦孺老小盡數被官兵驅趕到院中集中看守。隨後官兵西散開來，裡裡外外、房前屋後細細搜查，翻遍了整座宅院。可一番徹查下來，一無所獲，唯獨在李豐夫婦的屋內，搜出了一小包糖果。
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