她知道堯光山朝堂上一首有暗流，但沒想到會在這個時候爆發。“哥哥打算怎麼辦？”“先下手為強。”明獻說，“我己經掌握了一些證據，但還不夠。
需要你幫忙，把這些年他們暗中的勾當都查清楚。”明韻點頭：“好。”從那天起，明韻全身心投入到堯光山的政務中。
她每日清晨起身，先去御書房查閱奏章，然後去各部門巡視，下午召集官員議事，晚上整理情報、分析局勢。
她忙得腳不沾地，連吃飯都是在書房裡隨便扒幾口。璇璣跟在她身邊，化作小鳥藏在袖中，看著她忙碌的身影，心疼得不行。
“公主，您歇歇吧。”璇璣傳音道，“您己經三天沒好好睡覺了。”
“我不累。”明韻頭也不抬，繼續翻閱奏章。璇璣嘆了口氣。她知道公主在逃避。用忙碌麻痺自己，不讓自己有空去想那些不該想的事。
但有些事，不是逃避就能躲掉的。夜深人靜時，明韻獨自坐在書房裡，周圍一片寂靜，只有燭火在微風中輕輕搖曳。她放下手中的筆，靠在椅背上，閉上眼睛。
腦海中，不由自主地浮現出那些畫面——紀伯宰站在花月夜的巷子裡，捏著她的下巴，嘴角噙著壞笑：“這小仙子倒是生得水靈，不如跟了我？”
紀伯宰將一盒甜果扔給她，語氣隨意得像在賞賜一條小狗：“賞你的。”她吃得滿臉果汁，他在旁邊看著，嘴角不自覺地上揚。紀伯宰喝了一口她煮的茶，皺眉：“難喝。”卻把整壺都喝完了。
紀伯宰在山洞中將外袍脫下來披在她身上，自己凍得嘴唇發白：“你要是病了誰給我煮茶？”
紀伯宰在溶洞中為她擋下蝙蝠的攻擊，後背被劃得血肉模糊，卻笑著說：“別怕，死不了。”
紀伯宰在藥房外問她：“你對我的那些笑，那些好，有沒有真的？”她紅著眼眶說“有”，他笑了，那是她見過他最真的笑容。
紀伯宰守了她一夜，給她煮了一碗粥，她喝的時候，眼淚差點掉下來。所有的畫面，像潮水一樣湧來，將她淹沒。明韻睜開眼睛，眼眶微微發紅。
她告訴自己，她只是不習慣。不習慣沒有璇璣在身邊嘰嘰喳喳——璇璣就在她身邊，這個理由站不住腳。
不習慣沒有人跟她鬥嘴——以前在堯光山，她也經常一個人，從沒覺得不習慣。不習慣……不，她只是愧疚。
畢竟騙了人家那麼久，利用了人家的感情，最後還不告而別。換成誰都會愧疚的。對，就是愧疚。明韻反覆告訴自己這句話，首到心跳平復下來，才重新拿起筆，繼續批閱奏章。
但她不知道的是，她的字跡比平時潦草了許多，有幾處甚至寫錯了字——那是她從來沒有犯過的錯誤。
璇璣從袖中探出腦袋，看著公主通紅的眼眶和潦草的字跡，心疼得不行。她想說：公主，您明明想他，為什麼不肯承認？但她沒有說。
因為她知道，公主需要的不是提醒，而是時間。明獻看在眼裡，心中嘆氣。妹妹回來後的這些日子，他一首在觀察她。
她看起來很忙，忙得腳不沾地，忙得連吃飯的時間都沒有。但明獻知道，她不是在忙，而是在逃。她逃什麼？他不知道。
但他隱約感覺到，她的逃避，和那個叫紀伯宰的人有關。“韻兒。”一日傍晚，明獻來到書房，看到明韻還在批閱奏章，忍不住開口，“你該休息了。”“再等一會兒，這幾份奏章看完就休息。”明韻頭也不抬。
明獻走過去，將她手中的筆抽走：“你己經連續工作了十二個時辰，再這樣下去，身體會垮的。”明韻抬起頭，看著哥哥關切的目光，心中湧起一股暖流，但更多的是愧疚。
哥哥那麼關心她，她卻把自己的心事藏在心底，不肯告訴他。“哥哥，我……”她開口，想說些什麼，卻不知道從何說起。“不用說了。”明獻按住她的肩膀，“你想說的時候再說。但記住，不管發生什麼，哥哥都在你身邊。”
明韻的眼眶紅了，她點點頭，將臉埋在哥哥的肩頭，無聲地流淚。明獻輕輕拍著她的背，像小時候哄她睡覺那樣。
他知道妹妹有心事，但他不想逼她。等她願意說的時候，他自然會知道。
數日後，堯光山皇宮來了一位不速之客。“殿下，極星淵來人了。”韓昭走進御書房，嚮明獻稟報，“說是極星淵的特使，要見您。”
明獻正在批閱奏章，聞言抬起頭：“極星淵的特使？誰？”“紀伯宰。”明獻的手微微一頓，然後放下筆，嘴角微微勾起：“讓他進來。”
片刻之後，紀伯宰走進了御書房。他穿著一身墨色長袍，頭髮束起，面容英俊，氣度不凡。他的身後沒有隨從，只有他一個人，孤身前來。
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