“韻兒，你以為姐姐想這樣做嗎？”她的聲音帶著一絲苦澀，“姐姐也不想。但堯光山需要這樁聯姻。極星淵是我們的重要盟友，藥材和法器都是堯光山急需的。如果不鞏固聯盟，一旦極星淵倒向其他勢力，堯光山就會陷入被動。”
“那可以讓別人嫁啊！”明韻說，“堯光山又不是隻有我一個公主！”
“你是唯一的公主。”明獻轉過身來，看著她，“而且，天璣神君指名要你。她清楚你的身世，知道你是極星淵的血脈。她承諾，只要你嫁過去，她會把你當親妹妹一樣疼愛。”明韻沉默了。
她確實不是堯光山神君的親生女兒。她的母親是極星淵的側妃，因發現含風君飼養妖獸的秘密被追殺，逃到堯光山，被鏡舒所救，生下了她。
這件事，她是在整理博氏醫書時發現的。但她從來沒有想過，這個身世會以這種方式影響她的命運。“姐姐，我不能嫁。”明韻搖頭，“我愛紀伯宰。我不能嫁給別人。”
明獻看著她，目光中滿是心疼：“韻兒，姐姐知道你的心思。但紀伯宰的事，你不是一首說他只是‘沒什麼特別的’嗎？姐姐以為你看不上他，所以才……”
“那是以前！”明韻急了，“現在不一樣了！我和他在一起了！”明獻的表情微微變了：“你們在一起了？什麼時候的事？”
“有一段時間了。”明韻低下頭，“只是還沒來得及告訴你。”明獻沉默了。她看著妹妹通紅的耳根和微微顫抖的睫毛，心中五味雜陳。
她當然希望妹妹幸福，但作為堯光山的神君，她也不能不顧大局（推進成婚）。“韻兒，”明獻走到她面前，蹲下來，握住她的手，“姐姐需要你幫這個忙。堯光山需要這樁聯姻。你嫁過去，不是讓你受苦，而是讓你去極星淵做神君的義女。天璣神君會善待你的，你會過得很好的。”
“那紀伯宰呢？”明韻的眼淚在眼眶裡打轉，“姐姐，你讓我怎麼面對他？”明獻沉默了。她知道，這對妹妹來說太難了。
一邊是愛情，一邊是責任。選擇任何一邊，都會失去另一邊。但她別無選擇。堯光山需要這樁聯姻，六境需要穩定，百姓需要和平。
個人的感情，在國家大義面前，顯得那麼微不足道。“韻兒，姐姐對不起你。”明獻的聲音有些沙啞，“但姐姐真的沒有辦法。你幫姐姐這一次，好嗎？”明韻看著姐姐的眼睛，那雙眼睛中滿是懇求和愧疚。
她從來沒有見過姐姐這樣——明獻永遠是堅強的、從容的、不可動搖的。但此刻，她像一個做錯了事的孩子，在請求原諒。明韻的眼淚終於落了下來。
她知道，她無法拒絕。不是因為聯姻有多重要，不是因為極星淵有多強大，而是因為——她無法拒絕姐姐。姐姐為她付出了太多。從小到大，姐姐保護她、照顧她、為她遮風擋雨。
如果不是姐姐，她可能早就死了。現在姐姐需要她，她怎麼能拒絕？“好。”明韻點頭，聲音沙啞，“我嫁。”明獻的眼中閃過一絲淚光。她緊緊抱住妹妹，輕聲說：“韻兒，謝謝你。”明韻靠在她肩上，無聲地流淚。
她不敢告訴紀伯宰。她怕他衝動，怕他去找姐姐理論，怕他會做出無法挽回的事。更怕的是——如果她告訴他，她怕自己會動搖。
她好不容易才答應姐姐，好不容易才說服自己這是為了堯光山、為了百姓、為了大局。如果紀伯宰來找她，對她說“不要嫁”，她怕自己會忍不住跟他走。
所以，她選擇沉默。璇璣從袖中探出腦袋，感知到公主的情緒，心疼得不行。
她想說些什麼，但又不知道該說什麼。她只能默默地陪在公主身邊，用羽毛輕輕蹭著她的手背。
那一夜，明韻一夜未眠。
聯姻之事公開得比明韻預想的要快。第二日，明獻就在朝堂上宣佈了這樁婚事——堯光山公主要與極星淵某貴族聯姻，物件姓名暫時保密，但婚期定在下個月初八。
訊息傳出，六境震動。各國紛紛派使者前來祝賀，堯光山百姓也歡欣鼓舞，認為這是兩國友好的象徵。沒有人知道，這樁聯姻背後，是一個女子破碎的心。
紀伯宰是從天璣公主那裡得知這個訊息的。彼時他正在極星淵的聯絡處處理公務，天璣公主忽然來訪，面色凝重。“紀伯宰，有件事我要告訴你。”天璣說，“堯光山公主要聯姻了。”紀伯宰手中的筆頓了頓：“聯姻？誰？”
“明韻。”天璣說，“物件是極星淵的一位貴族，我親自選的。人品、家世、能力，都是一流的。”紀伯宰的瞳孔猛地收縮。
他放下筆，站起身來，看著天璣：“你說什麼？”
“我說，明韻要聯姻了。”天璣重複了一遍，“嫁給極星淵的貴族。”紀伯宰的腦海中一片空白。他以為天璣在開玩笑，但天璣的表情告訴他，這不是玩笑。
“為什麼？”他的聲音有些發抖，“她答應過給我機會的。她說她喜歡我。她怎麼可能……”
“紀伯宰，這是政治。”天璣打斷他，“堯光山需要與極星淵聯姻，鞏固聯盟。明韻是唯一的公主，她不嫁誰嫁？”
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