回到承乾宮，清韻坐在窗前，長長地吐了口氣。甄嬛的事，暫時過去了。
可她心裡那根弦，始終繃著。因為她知道，這件事不會就這麼結束。
甄遠道雖然被放過了，但他在皇帝心裡的信任，己經打了折扣。
甄嬛雖然解了禁足，但她在後宮的地位，己經大不如前。
更重要的是——皇后在這件事裡，扮演了什麼角色？清韻讓安比槐去查。
幾天後，密信到了。
“容兒吾女，見信如晤。甄遠道一事，背後確有推手，但非皇后。此人藏得很深，為父多方打探，也只查到些皮毛。似乎……與果郡王門下有關，但果郡王本人並未出面。另有線索指向宮中某位高位妃嬪，但為父不敢確定。此事暫且擱置，容後再查。”
清韻將信燒掉，靠在椅背上，閉上眼。果郡王。宮中某位高位妃嬪。這兩條線索，指向兩個截然不同的方向。
果郡王是皇帝的弟弟，一首低調，很少插手朝政。他為什麼要對付甄遠道？而“宮中某位高位妃嬪”，又是誰？皇后？華妃？還是……別人？她不知道。
系統不在，她只能靠自己的判斷。
“雲栽，”她開口，“你去打聽打聽，最近宮裡有沒有什麼關於果郡王的閒話。”
雲栽一愣：“果郡王？娘娘怎麼忽然問起他？”
“別問，去查。”雲栽領命去了。清韻獨自坐在窗前，看著外頭的天色。夕陽西沉，天邊一片血紅，像潑了血。
她想起甄嬛那一眼，想起那枚斷裂的玉簪，想起甄嬛在深夜裡讓小允子冒險送來的香囊。
甄嬛向她求助，是因為走投無路，還是因為……她察覺到了什麼？清韻不知道。
但她知道，從今以後，她必須更加小心。
甄嬛不是蠢人。她可能己經注意到，清韻在後宮裡的“順遂”超乎尋常。她可能己經開始懷疑，清韻背後有什麼不為人知的東西。
如果真是這樣，那甄嬛的“求助”，就不是求助，而是試探。
清韻的心沉了沉。她站起身，走到妝匣前，開啟最底層，取出那個香囊。玉簪還在，斷裂的茬口鋒利，在燈光下閃著冷光。她看著那枚玉簪，沉默了很久。
然後，她把香囊放回原處，合上妝匣。不管甄嬛是真心求助還是試探，她都不能再介入了。
幫一次，是結善緣；幫兩次，就是惹禍上身。
窗外，夜色徹底籠罩了紫禁城。清韻站在窗前，看著碎玉軒的方向。
那裡的燈，又亮了。甄嬛，你在想什麼？你在謀劃什麼？她不知道。
她只知道，從今以後，她必須把甄嬛當成一個真正的對手來對待。
不是敵人，但也不是朋友。是一個需要警惕的、不可預測的變數。
系統醒來的那天，清韻正在做噩夢。
夢裡，她站在一片黑暗中，周圍什麼也沒有，只有無邊的黑暗。她喊華妃的名字，沒有回應；喊恪靖和柔嘉的名字，也沒有回應。
她拼命跑，可怎麼跑也跑不出那片黑暗。腳下忽然一空，她墜落下去——猛地驚醒。清韻坐起來，渾身是汗。
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