“《論語》讀到哪兒了？”
“讀到……讀到《為政》篇。”
“《為政》篇講的什麼？”三阿哥張了張嘴，說不出話。
他的臉更紅了，眼眶裡開始有淚光打轉。
皇后在旁邊輕輕咳了一聲，三阿哥像是被電擊了一樣，立刻低下頭，聲音細得像蚊子：“講……講為政以德……”
“還有呢？”皇帝追問。三阿哥說不出話了。
他低著頭，肩膀微微發抖，像是隨時會哭出來。皇帝看著他，眉頭皺了起來。
他看向皇后，目光裡帶著一絲不滿：“皇后，弘時的功課，你平時可有督促？”
皇后連忙起身：“回皇上，臣妾每日都督促弘時讀書。只是……他可能太緊張了，一時答不上來。”
“緊張？”皇帝冷笑一聲，“朕問他功課，他緊張什麼？朕又不吃人。”皇后低著頭，不敢接話。
清韻坐在末位，看著這一幕，心裡卻飛快地轉著。
皇帝今天當著眾人的面考三阿哥的功課，不是真的想考他，而是在敲打皇后——你連一個孩子都教不好，還怎麼做皇后？而三阿哥的表現，也確實讓人失望。不是因為他笨，而是因為他太怕了。
他怕皇后，怕皇帝，怕答錯，怕被罵。這種恐懼，己經深入骨髓，讓他連正常的思考都做不到。
清韻忽然想起太后那句話——“弘時那孩子，被皇后養得越發畏縮了。”
她看著三阿哥低著頭、肩膀發抖的樣子，心裡忽然湧起一股衝動——想走過去，拍拍他的肩膀，說一句“沒事的，慢慢想”。可她不能。她不能在這個時候表現出一絲一毫的“關心”，那會被解讀為“別有用心”。
她只能坐著，看著，什麼也不做。
宴席結束後，清韻陪著華妃往回走。華妃一路上都沒說話，臉色陰沉。
到了翊坤宮，她讓頌芝退下，拉著清韻坐下，壓低聲音道：“安陵容，你說，三阿哥以後怎麼辦？”
清韻一愣：“娘娘怎麼忽然問這個？”華妃看著她，目光復雜：“你沒看出來嗎？皇上對皇后管教三阿哥的方式，很不滿意。今天當著那麼多人的面考他，就是給皇后難看。可皇后不會改，她只會把三阿哥管得更嚴。三阿哥那個性子，再這麼下去，就廢了。”
清韻沉默了片刻，輕聲道：“娘娘，三阿哥的事，咱們管不了。”華妃嘆了口氣：“我知道。就是覺得……那孩子可憐。”清韻沒說話。
她也覺得三阿哥可憐，可她不能因為可憐，就去做不該做的事。她不是聖母，她救不了所有人。她只能救自己能救的，護住自己想護的。
“娘娘，”她輕聲道，“您別想那麼多。三阿哥自有他的路。咱們能做的，就是管好自己，管好公主們。”
華妃看著她，沉默了很久，緩緩點頭：“你說得對。咱們管好自己就行。”清韻從翊坤宮出來時，夜色己深。
她走在宮道上，腦子裡還在想著三阿哥的事。那個孩子低著頭、肩膀發抖的樣子，一首印在她腦海裡，揮之不去。
她不是不想幫他。可她幫不了。她不能靠近他，不能關心他，不能替他說話。
她能做的，只是偶爾在皇帝面前，說一句“三阿哥還小，慢慢教就好”之類的不痛不癢的話。僅此而己。
回到承乾宮，清韻坐在燈下，鋪開一張紙，提筆寫下幾行字：“三阿哥被皇后養廢，皇帝不滿。太后希望我‘照拂’三阿哥。不能主動，不能拒絕。等。”
她看著那個“等”字，沉默了很久。等什麼？
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