“嬪妾……不懂這些。”我輕聲說，“只是覺得，若真有人指使，斷不會留下這麼明顯的線頭。李公公在宮裡這些年，不至於蠢到這份上。”
烏拉那拉青纓沒說話。
她端起茶盞，吹了吹浮沫，又放下了。
“那依你看，該如何處置？”她問。
來了。
我深吸口氣，手指在袖子裡慢慢鬆開。心念微動，腦子裡那點混沌的感應，此刻竟清晰了些——不是殺氣，也不是善意，更像一種……審視。
“娘娘。”我抬起頭，目光誠懇，“此事……許是下面人疏忽，或是不通藥理所致。儲秀宮小廚房新換的人，手腳生疏也是有的。”
烏拉那拉青纓挑眉。
我繼續道：“嬪妾懇請娘娘，嚴懲涉事之人以正宮規。但……也不必牽連過廣。”我頓了頓，聲音更輕了些，“一來，免得人心惶惶，反倒耽誤了各宮伺候；二來，若真是無心之失，罰得太重，倒顯得咱們不近人情了。”
說完，我垂下眼簾。
屋裡又靜下來。
我能感覺到烏拉那拉青纓的目光落在我頭頂，沉甸甸的。她在掂量——掂量這話是真心還是假意，是懦弱還是算計。
半晌，她輕輕“嗯”了一聲。
“你能這麼想，很好。”她說，語氣裡聽不出情緒，“宮裡最忌小題大做，攪得上下不安。李德全既己招認，便按宮規處置，杖八十，攆去辛者庫。至於小廚房其他人……”
她頓了頓。
“本宮會再挑幾個穩妥的送來。”她看向我，“你身子弱，飲食上不能再出差錯。”
我起身行禮：“謝娘娘體恤。”
她擺了擺手，示意我坐下。那小太監捧著木匣子上前，開啟。裡頭是一支品相極好的山參，鬚子完整，隱隱透著藥香。
“皇上聽聞你病了，特賞的。”烏拉那拉青纓說，“還吩咐了，往後你的脈案，由太醫江與彬專職調理。他醫術好，人也細心。”
我再次謝恩。
心裡卻咯噔一下。
乾隆知道了？還特意指派太醫……這是關照，還是監視？
烏拉那拉青纓又坐了會兒，說了些“好生養著”、“缺什麼只管開口”的場面話，便起身走了。我送到院門口，看著她帶著人消失在宮道拐角，才慢慢轉過身。
春禧扶著我往回走，小聲嘀咕：“小主，您怎麼還替那些人求情？他們可是要害您……”
“不是求情。”我打斷她，聲音低得只有她能聽見，“是坐實。”
春禧一愣。
我走進屋裡，關上門，才靠在門板上，長長吐出口氣。
方才那番話，聽著是退讓，實則句句都在提醒皇后——有人疏忽，有人蓄意。而“不必牽連過廣”背後，潛臺詞是：真兇還沒揪出來，您看著辦。
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