入夜後，雪月城下起了雨。
不是暴雨，是那種細密綿長的冬雨。雨絲極細，細到幾乎看不見，只有在風燈的微光中才能捕捉到它們傾斜的軌跡。空氣裡瀰漫著雪融化後被雨水重新打溼的泥土味，混著從後山梅林飄過來的冷香，被夜風一攪便散了滿城。
清韻在藏書閣待了一整個下午。她本來只想查一查關於登天閣第七層以上靈壓區的資料，結果在書架上翻到了一卷用苗疆古文字書寫的手札——那是她母親留下來的。手札夾在一堆無人問津的舊地圖中，書脊上沒有標題，只有一個小小的五靈紋暗印，除了女媧後人之外沒有人能認出它的價值。她抽出那捲手札時，灰塵在書架間的光影裡飛舞，泛黃的紙頁邊緣己經脆得像秋天的落葉，每翻開一頁都能聽到紙張輕微裂開的聲響。她不得不用風靈之力托住紙頁的背面才能繼續閱讀。
手札的內容不是劍法，不是陣法，是遊記。是她母親在苗疆各處靈脈遺蹟中考察時隨手寫下的見聞筆記，有些頁面上還附了用炭條畫的靈脈流向示意圖。其中有一頁畫的是雪月城下方的靈脈分支，標註了一個清韻從未在雪月城官方地圖上見過的位置——“第九靈竅”。母親在旁邊用小字批註：此竅為整條靈脈唯一的洩壓口，若遇大劫可用。清韻將那頁地圖仔細摺好收進腰間布袋裡，把其餘手札按原樣放回書架，然後坐在窗邊繼續翻閱其他關於登天閣的記載。不知不覺就過了兩個時辰。等她從書頁中抬起頭時，窗外己經漆黑一片，雨聲不知什麼時候變得密集了，雨點打在藏書閣的瓦頂上發出密集的沙沙聲，像無數細小的手指在輕輕叩著屋頂。
她下樓走到藏書閣門口，發現雨勢比她想象的更大。從藏書閣到攬月軒有兩條路——一條走主街繞遠路，路面平坦但要多走一炷香；一條穿過後山梅林抄近道，路程短但不適合雨夜行走。她不懼雨，她的風靈之力可以形成一個微型的屏障把雨絲吹開，之前在無名客棧她就用這招擋過暗河的淬毒霰針。但那天消耗的是戰鬥靈力，今天她己經翻了一下午的手札，眼睛有些酸澀，經脈裡的靈力也處於相對疲憊的狀態。她猶豫了一下，還是決定抄近道——把外袍的兜帽拉起來遮住髮髻上的青玉簪和白玉簪，準備衝進雨裡。她母親在梅林裡給她留了風縛陣的活釦，在大雨裡穿行梅林去往第九靈竅倒也算是順路。
然後她看到了一柄油紙傘。
傘是從街角轉過來的。先是一角青灰色的傘面出現在藏書閣門口那條窄巷的拐角處，然後是握傘的手——手指修長有力，指節分明，虎口上有一道新磨的紅痕，那是這幾天握梅枝握出來的。接著是青灰色的舊裘和那張一貫懶散的臉。蕭瑟站在雨中，手裡的油紙傘不大不小剛好夠兩個人用。他的左肩露在傘外，青衫被雨打溼了一片，貼在肩膀上顯出一道深色的溼痕。但他好像完全不在意，只是站在那兒，傘面微微往前傾，擋住了從巷口灌進來的穿堂風。
“出來也不知道帶傘。”他的語氣和平時一樣漫不經心，但他說話時撥出的白氣在雨幕中迅速消散——他己經在雨裡站了一會兒了，不是剛到的。
“你是專門來送傘的？”清韻站在藏書閣門口的臺階上，簷水在她腳邊濺起細密的水花。
“路過。”
“路過的人不會往藏書閣繞一炷香的遠路。藏書閣在城西，攬月軒在城東。從城東到城西再回城東——你繞了半個雪月城。”
蕭瑟被她噎了一下，別過臉去看著雨幕。雨聲驟密，打在油紙傘面上發出清脆的響聲，像無數顆小石子同時落在繃緊的鼓面上。他的耳尖在風燈的微光中泛著一層極淡的紅——不是凍的。雪月城的冬夜雖然冷，但他在北境長大，這點溫度對他來說根本不算什麼。
“……你到底走不走。”
清韻走下臺階，踏入他的傘下。傘面不大，兩人並肩站進去後，她的肩膀便挨著他的肩膀。隔著青灰色的舊裘和靛藍色的苗疆短裝，兩層的衣料，她能感覺到他手臂的溫度——不是熱的，是暖的。溫溫的暖，像他每天早上遞過來的那碗紅糖薑茶，溫度剛好，不燙嘴但足夠暖身。她的指尖不經意間碰到他握著傘柄的手背，他的手背是涼的——傘柄是木頭的，不傳熱，他在雨裡站久了手背被風吹得冰涼。
兩人同時頓了一瞬。只有一瞬。
然後他下意識地把傘面往她那邊偏了幾寸。這個動作做得極其自然——不是刻意的殷勤，是身體的本能反應，就像走路時會自動避開地上的水坑。他的左肩因此徹底暴露在雨中，雨水順著他的肩頭往下淌，在青灰色舊裘上洇出一大片深色的溼痕。清韻伸手把傘面推正，她的指尖按在傘柄上方靠近他手指的位置，透過傘柄能感覺到他手指的骨骼輪廓——修長的、骨節分明的。
“你淋溼了會著涼。”
“你淋溼了隱脈會疼。”她回答得很快，快到好像這句話早就在她腦子裡等著了，只等他先開口。
蕭瑟轉頭看她，目光很深。雨水順著傘沿滑落，在他們周圍形成了一圈水簾，把外面的世界隔開了。他忽然想起很久以前——其實也不算很久，在無名客棧的雪夜裡，她站在他身側，風雪灌入，她說“風告訴我你疼”。那時候他以為她只是在陳述一個客觀事實。後來在仙山莫衣的草廬前，她說“我喜歡你”。那時候他才知道她從第一天就開始在意了。
“清韻，你怎麼什麼都知道。”
她垂下眼，看著兩人幾乎相碰的肩膀：“因為……我想知道。”
蕭瑟握著傘柄的手緊了緊。傘面又往她那邊偏了幾寸。他的左肩己經溼透了，舊裘上那片溼痕從肩頭蔓延到了上臂，雨水順著袖口往下滴，在他腳邊的青石板上匯成一小灘水跡。他走在她的左側——擋風的那一側，從巷口灌進來的穿堂風夾著雨絲斜著打過來，他正好擋在前面。
