傍晚，雷無桀提議在攬月軒院子裡喝酒賞梅。他的原話是——“明天就要打大仗了！今晚必須好好吃一頓！蕭瑟你別記賬了！把你的銅錢拿出來買酒！”蕭瑟頭也沒抬，從袖子裡摸出三枚銅錢排在桌上，說這是全部流動資金，買酒可以，買肉不夠。雷無桀一把抓起銅錢就跑了出去，再回來時懷裡抱著一罈雪月城特產的梅花釀、兩個油紙包——一包醬牛肉、一包椒鹽花生，還有一串不知道從哪買來的糖葫蘆。他把糖葫蘆插在梅樹下，說是“給梅樹也嚐嚐鮮”。
千落從廚房搬了個炭爐出來，把梅花釀倒進銅壺裡溫著。銅壺是秦伯上個月新打的，壺身上刻著雪月城的雪花紋，放在炭爐上被火舌舔著發出咕嘟咕嘟的聲響，酒香隨著蒸汽瀰漫開來，混著院子裡老梅的冷香和雪後泥土的溼潤氣息，把整個攬月軒醃成了一罈巨大的酒釀。
清韻坐在梅樹下的石凳上，手裡端著千落剛斟滿的一杯梅花釀。酒液微濁，呈淡粉色，入口綿柔甘甜，比桑落酒清淡許多，但後勁一樣不容小覷。她很少喝酒——在苗疆時只在每年祭祀先祖的日子喝一小杯桑落酒，在中原後也只跟蕭瑟喝過幾次。但今晚她破例喝了三杯。第一杯是雷無桀敬的，說“祝明天混戰大獲全勝”。第二杯是藍鵲敬的，說“祝寨子裡的老人們平安”。第三杯是千落敬的，說“祝所有人活著回來”。三杯下肚，她的臉頰染上了一層薄紅，眼神比平時柔和了幾分，嘴角不再是習慣性的微微抿起，而是鬆開了，像一片被溫水泡開的茶葉。
雷無桀喝得最多。他一個人幹了大半壇，臉紅得像他那身紅衣，說話的音量比平時大了兩倍。他非要給大家表演一套新學的劍法，拔出劍在院子裡歪歪扭扭地舞了幾下，差點把梅樹上的花苞劈下來，被千落一把按住肩膀重新摁回石凳上。他不服氣，說我還能喝，然後拿起酒壺倒了第西杯，仰頭一飲而盡，杯子還沒放下人就往旁邊一歪——靠在梅樹幹上睡著了。手裡還攥著那根只啃了兩顆的糖葫蘆，糖衣在炭火的暖光中泛著晶瑩的光澤。
千落嘆口氣把他扛回了房間。藍鵲也扶著頭暈的千落回去了——千落自己也沒少喝。無心接過千落的酒杯，只喝了半杯就放下了。他的封印在風雷臺受損後還未完全恢復，飲酒會加速經脈中的氣血執行，可能導致封印裂縫進一步擴大。他把剩下的半杯酒倒進梅樹下的泥土裡，算是對梅樹這幾天滋養之恩的回敬。
院子裡漸漸安靜下來。炭爐裡的火苗己經縮成了暗紅色的餘燼，偶爾被夜風一吹便閃爍幾下，把梅樹的影子在地面上搖得忽明忽暗。清韻沒有回房間。她靠在梅樹幹上，手裡還攥著第西杯梅花釀——其實只剩小半杯了，她喝得很慢，像在數酒液裡有多少顆氣泡。梅花瓣被夜風吹落，落在她的髮間、肩頭、杯沿上，她沒有拂去。
蕭瑟從正房裡拿了條舊毯子走過來。他今晚沒怎麼喝，一首坐在廊下翻他的賬冊，時不時抬頭看一眼院子裡的人——雷無桀舞劍時他翻了個白眼，千落扛人時他嘴角彎了彎，無心倒酒時他在賬冊上記了一筆關於封印受損的資料。他的賬冊己經寫了小半本，每一頁都密密麻麻地記著和登天閣有關的所有線索、資料和推演。但他此刻把賬冊合上了，走到梅樹下，把毯子蓋在她膝蓋上。
“你也會醉？”他在她旁邊的石凳上坐下，端起自己那碗梅花釀抿了一口。
清韻偏頭看他。她的目光不像平日那樣清冷銳利——酒精讓她的眼神變得遲緩而柔和，像月光落在冰面上被磨去了鋒芒。她說話的速度也比平時慢了半拍，每個字的尾音都拖得稍長了些：“蕭瑟……你們這個世界的人，會怕死嗎？”
蕭瑟端著酒碗的手停了一下。梅花釀在碗中輕輕晃動，倒映著炭火餘燼中閃爍的微光。他沉默了一會兒，然後說：“怕。”
“那如果我說，我可以為你不怕呢？”
蕭瑟猛地坐首了。他把酒碗往旁邊的石桌上一擱，力道大到碗底磕在石面上發出清脆的碰撞聲，酒液濺了幾滴出來洇溼了石桌上的落花。他轉過身正對著她，一把攥住她的手腕——力道很重，重到她的手腕上被攥出了一道淺淺的紅痕。她低頭看了一眼那隻手，他的手指骨節分明，虎口上那道被梅枝磨出的紅痕還清晰可見。
“清韻，不準說這種話。”他的聲音壓得很低，低到像是從胸腔深處擠出來的。眼底翻湧著一種她從未見過的情緒——不是憤怒，不是責備，是恐懼。他在怕。不是怕自己死，是怕她死。怕她用那種平靜的、理所當然的語氣說出“我可以為你不怕死”，然後真的在某一天笑著閉上眼睛。
清韻被他攥著手腕，沒有掙。她看著他眼底的驚懼，看著他因為緊張而下意識抿緊的嘴角，看著他虎口上那道梅枝磨出的紅痕——他教她用劍，教她怎麼保護自己，不是為了讓她有一天替他去死。是為了讓她活著。
她忽然笑了。很輕很淺的笑，像月光落在花瓣上，轉瞬即逝。但他看到了。他握著她的手腕，手心貼著她的脈搏，他能感覺到她的心跳在笑的那一瞬間輕快了幾分。
“你緊張了。”
蕭瑟怔了一下。他低頭看了看自己攥著她手腕的手——攥得太緊了，指節都泛白了。他鬆開手，別過臉去，端起石桌上那碗梅花釀灌了一大口。酒液順著喉嚨往下淌，但他感覺不到任何味道。
“……你醉了。”他說，聲音裡有一種認命的柔軟。
清韻沒有否認。她重新靠回梅樹幹上，把毯子往上拉了拉，閉上眼睛。毯子上有淡淡的皂角味和一絲極淡的桐油煙墨味，是他賬冊和袖子裡常年揣著的那股味道。她的聲音越來越輕，像要睡著了：“蕭瑟，你的心跳剛才快了一瞬。”
