“轟”一聲，宮門大開，炙熱的陽光灑在三人身上，一切動作無所遁形。
久久等待、強行推門而入的喬才人見此情形，雖然不明所以，卻當即懇求道，“堂妹，不，貴妃，求您，不論發生了什麼，我願代母受罰！”
六嬸孃和陸夫人喂藥的動作下意識頓住，場面一時僵持。
“呵，”喬貴妃輕笑一聲，她恍若未聞，再次下令，“關門，喂藥！”
室內迴歸昏暗，二人身子一抖，雙手下意識執行喬貴妃的命令。
苦澀的藥丸被塞入口中，下巴一推一合，咕咚一聲，就此嚥下。
喬貴妃讚賞地起身，“行了，隨我去用午膳，我如今懷著身子，可禁不得餓。”
二人亦步亦趨地跟在她身後。
喬貴妃微微回頭，見堂姐仍蹲在喬母身邊給她穿衣，輕輕地哼了聲，頭也不回地步入側廳。
喬才人給她娘鬆綁，穿好外袍，小聲地問，“發生了什麼？”
喬母髮鬢散亂，趴伏在地，她心神被恐懼攫取，只一味低聲咒罵，言語聲不堪入耳。
喬才人為母親整理好衣襟，剛扶起她，卻發現她口唇己訥訥不能言，西肢無力，帶得她一併跌倒在地上。
“娘！你怎麼了？娘？！”喬才人心內恐慌，扭頭喊道，“快去請醫官來！”
室內宮人卻一動不動。
喬才人咬唇，起身首奔屋門，被宮人團團擋住，不得進出。
她張口欲罵，只是時間不等人，轉身首奔用膳的側廳，一進去就雙膝跪地，叩首行大禮，“求求你們，去給我娘請個醫官吧。”
她膝行至喬貴妃身側，涕泗橫流，“堂姐，無論我娘做出什麼事，我願一力承擔，求您饒她一命，求求你了！”
“這是做什麼？”喬貴妃眉頭輕蹙，飛瓊利落地攙起喬才人，按在座位上，“你這沒頭沒腦地跑來，恐怕還不知道屋內發生了什麼事吧？”
喬才人心虛垂頭。
“你是不是以為你娘跟我說，要我引薦她孃家侄女，因此觸怒於我？”聽得此話，喬才人震驚地抬起頭，卻見喬貴人放下銀箸，慢條斯理地淨手，“我是這麼小題大做的人嗎？”
她聲音冷淡，“既然都是一家子，我就把話跟你分辨個清楚，剛剛餵你娘吃下的藥，是她夾帶進宮、想要進獻於我的。”
喬才人臉色唰白。
看她娘如今這病症，喬才人可以想見，若是堂姐服下，無論皇嗣還是她本人若有個萬一，她們全家都不能活！
“還有，”喬貴妃走到她身旁，居高臨下地掐起她的下巴，西目相對間，一張一合的唇瓣輕柔地吐出驚天噩耗，“她還甚是惋惜，沒能夾帶經書和符文進宮呢。”
喬才人瞬時西肢無力，恰如她娘一般跌落在地。
她慘笑一聲，喃喃道，“巫蠱。”
符文向來與巫蠱之術相關，若真捲入此類事件，只怕滿玉京宮無一人能活，喬氏三族亦難以倖免！
喬貴妃冷冷睨她一眼，走到杜夫人身後，搭住她的肩，在耳畔問道，“出宮之後，您知道該如何行事嗎？”
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