渡船穩穩靠上海島碼頭，鐵製踏板“哐當”一聲重重砸在溼漉漉的青石階上。
喬青青一腳踏上岸，撲面而來的便是濃重又凜冽的海腥味。那風像是裹挾著無數細小的冰刃，混著鹹溼的水汽，毫不留情地直往人衣領、袖口裡鑽，刮在臉上生疼。
這是一座實打實的邊防荒島，沒有半點內地村莊的溫潤安逸。
腳下的碼頭是最簡陋的青石壘成的，常年被海水浸泡，石頭黑綠髮滑，縫隙裡塞滿黏膩的海草與碎貝殼。海浪一遍遍不知疲倦地拍打著岸邊礁石，嘩嘩的聲響不絕於耳，像是這座孤島粗重而永不停歇的呼吸。
放眼望去，整座海島不大，四面環海，一眼望不到邊際的碧藍海面，孤孤零零地託著這一方小小的陸地。
島上沒有平整的柏油路，只有被人、車、常年海風踩壓出來的黃泥土路。路面坑坑窪窪，風一吹就揚起細沙，潮天又泥濘粘腳。路邊亂生著耐旱的矮野草，偶爾立著幾棵被海風吹得歪歪斜斜的松樹，枝幹全都朝著背風的方向死死歪去，無聲地訴說著這裡常年海風不止的嚴酷。
依山而建的營房一排排鋪開，全是老舊的青磚平房。牆皮大面積斑駁脫落，露出裡面青灰的磚體，不少牆角爬滿了潮溼的青苔。房頂是灰黑的瓦片，常年經受颱風與海浪的侵蝕，看著舊得發白，透著一股被歲月和海風反覆捶打的滄桑。
沒有高樓，沒有熱鬧集市，更沒有花哨的裝飾。
隨處可見的是高高的訊號旗杆、鐵絲網圍欄。半山腰隱蔽處，能看見壘得嚴實的水泥炮臺、防空坑道入口，冷冷清清地立在山海之間，處處透著軍營守備的肅靜與肅殺。
霍凌淵單手拎著喬青青唯一一隻縫滿補丁的舊布包，帶著她往家屬院走。一路上幾乎看不到女人孩子，滿眼都是穿著洗得發白軍裝的戰士。大家步履匆匆，神色嚴謹，守島軍人的日子，枯燥、緊繃，卻又透著一種堅不可摧的韌勁。
家屬院在營地最內側，比營房稍好一些。
幾排磚瓦房捱得緊湊，牆皮雖被海風吹得有些斑駁，但門窗都是結實的厚木框，外頭還特意包了一層防腐蝕的鐵皮。院子裡的泥地被平整過，踩上去很踏實，沒有半點泥濘。每家門前都搭著小小的石頭灶臺，晾著洗得泛白的軍衣，地上堆著碼放整齊的煤塊、柴火、鐵皮水桶，樸素、乾淨，又透著濃濃的煙火氣。
島上物資緊缺，一切從簡。
沒有自來水，院角立著一處公共蓄水池，全靠下雨儲水；沒有電燈長夜通明，入夜大多靠煤油燈、馬燈湊活；糧食、布匹、肥皂、細鹽這類日用品，全靠隔三差五的補給船從大陸運送過來。遇上大風大浪、起颱風，船靠不了岸，島上就要緊巴巴地省物資。
海風日日肆虐，潮氣極重，空氣裡都是溼黏的。牆壁摸上去潮涼，被褥放久了，都會帶著一股揮之不去的海腥溼氣。
喬青青慢慢走著，安靜打量著眼前的一切。
比起繁華，這裡只有荒蕪、簡陋、清苦。
可不知為何，看著一排排肅靜的營房、堅守崗位的戰士、遼闊無邊的大海，她心裡沒有半分嫌棄，反倒生出一種從未有過的、沉甸甸的踏實。
前世，她曾在無數個暗無天日的地下實驗室裡，為了推演一組資料，忍受著常人難以想象的枯燥與高壓。那種在鋼鐵與硝煙中淬鍊出的安全感，和眼前這座海島上的氣息，竟有著異曲同工的契合。
家裡的院子雖大，卻滿是冰冷算計、苛待委屈。
這海島雖破雖苦，卻規矩端正、坦蕩安穩。這裡沒有算計，沒有人會苛責她、壓榨她、把她當成換錢的物件。
霍凌淵走在她身側，察覺到她目光細細掃過四周，以為她是不適應，低聲開口寬慰，語氣裡帶著幾分不易察覺的緊張：“島上條件有限，比不得內陸，風大潮重，物資也匱乏……委屈你了。”
喬青青輕輕搖了搖頭，停下腳步，抬眼看向他。
她的眼底乾乾淨淨，沒有一絲一毫的勉強，反而帶著淺淺一點柔和笑意，像是這凜冽海風中開出的一朵柔軟的花：“不委屈。這裡很好，很安靜。”
至少從踏上這座海島的這一刻起，她徹底自由了。
往後海風為伴，軍營為家，身邊有他，再無糟心舊人舊事。
霍凌淵頓住腳步，側頭深深看了她一眼。他看著她澄澈篤定的眼眸，看著她被海風吹得微紅的臉和挺直的脊背，掌心不自覺微微收緊，心底像是被什麼柔軟的東西重重撞了一下。
沉默片刻，他嗓音低沉，帶著連他自己都沒察覺的繾綣與鄭重：“走，我帶你看看咱們住的屋子。屋子不大，我提前簡單打掃過。”
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