伊瑞爾抹掉臉上的水漬，那不是淚，是先前潛行時沾上的露水。
淚，在那個死去的孩子面前，已經流乾了。
她把那塊沾著泥土和血汙的納魯護符從掌心拿起，粗糙的稜角已經在她手心壓出了深深的血痕。
她沒有理會那刺痛，而是小心翼翼地，將它塞進了胸甲的縫隙裡。
冰涼堅硬的水晶緊緊貼著她的皮肉，像一塊永遠無法融化的堅冰，也像一個永恆的烙印。
她重新握住戰錘的握柄，指關節因為過度用力而泛起駭人的青白色。
“伊瑞爾。”
卡德加的聲音在她身後響起，帶著一絲不易察服的疲憊。
他伸出手，按住她緊繃的肩膀。
那肌肉硬得像石頭。
“在這兒等我。”
卡德加壓低了聲音，語氣不容置疑，“我去前面探探路。耐奧祖的營地透著一股說不出的古怪，我得去看看他到底在搞什麼鬼。”
伊瑞爾沒有回頭，也沒有說話。
她只是微微點了點頭，算是回應。
握著戰錘的手，又收緊了幾分，骨節發出輕微的“咯咯”聲。
旁邊一個年輕的德萊尼斥候湊了過來，低聲勸道：“守備官大人，您……您的手……”
伊瑞爾的目光掃過去，那斥候瞬間噤聲。
那不是他熟悉的那個溫柔謙遜的學徒伊瑞爾的眼神，那裡面什麼都沒有，空洞得像一片被大火燒過的荒原，只有一點冰冷的灰燼。
卡德加看在眼裡，心中暗歎一聲。
他知道，有些傷痛，任何安慰的語言都是蒼白的。
他閉上眼，嘴唇無聲地翕動了幾下，古老的咒語在空氣中流淌。
下一秒，灰色的羽毛爭先恐後地從他手背的皮膚底下鑽出來，他的身形迅速蜷縮、變形，骨骼發出細碎而密集的咔咔聲。
不過幾秒鐘的工夫，原地已經沒有了大法師的身影，只有一隻漆黑的烏鴉撲騰著翅膀，悄無聲息地融入了深沉的夜色裡。
伊瑞爾靠在一棵粗糙的樹幹上，一動不動，像一尊石雕。
胸甲裡的護符硌著她的肋骨，一下，又一下，那鈍痛讓她無比清醒。
她低頭看著腳下的泥土，影月谷的泥土本是深紫色，此刻卻混雜著大片大片暗紅的血跡，在月光下呈現出一種令人作嘔的黑。
“沙沙……”
旁邊的灌木叢突然傳來一陣輕微的響動。
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