同治五年六月二十西，朝廷加急的聖旨走津浦路到了徐州，再換驛馬寄送江寧。
蘇全接了旨，把那道聖旨來回看了三遍，一拍大腿，說道：
“好！好得很！”
“老子在江寧數了三年銀子，可算等來一樁大買賣了！”
他扭頭就喊親兵，吩咐道：
“快，去請朱中堂！就說有天大的軍務，請他即刻過行營議事！”
一文一武，在江寧搭了三年的班子。
不多時，朱鳳標到了，進門見蘇全那副摩拳擦掌的模樣，心裡先明白了三分，接過聖旨細看。
看著看著，老中堂的眉頭，也擰了起來。
朱鳳標緩緩說道：“賴文光，沒想到這大名鼎鼎的太平天國的遵王還活著。”
“還炸鐵路，妄圖弒殺大總統，這是潑天的謀逆大案。”
蘇全大手一揮，說道：
“中堂，管他什麼王什麼酋，撞進老子的地界，就是送上門的功勞。”
“大總統把湖廣、河南、山東、兩江的兵，都劃給我節制。”
“這一仗，咱要是打不利索，這江寧行營，也就別開了。”
朱鳳標卻沒他這麼急，走到牆邊那幅豫鄂的輿圖前，招手讓他過來。
“蘇侯爺，先別想著功勞。你且看看這地勢。”
他指著桐柏山，介紹道：
“桐柏山，北麓是河南南陽、汝寧，南麓是湖北德安、襄陽，往東連著大別山，往西過了商洛，就是陝西。”
“山高林密，方圓幾百里。自古進山剿匪，十回有九回，是趕羊。”
蘇全皺起眉，疑惑地問道：
“怎麼講？”
朱鳳標說道：
“你從東面打，他往西竄。你從北面堵，他往南鑽。”
“大山是他的家，你人生地不熟，幾萬大軍撒進去，跟撒芝麻似的。”
“轟散了，過兩個月又聚起來，越剿越多。”
“何況這股匪，使的是恩菲爾德，練的是洋操，不是尋常拿鋤頭的饑民。”
蘇全哼了一聲，說道：
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