同治三年九月初三，入夜。
赤塔城裡，從伯力趕回來指揮的謝苗諾夫，這一夜睡得很不踏實。
城外的清軍營地裡火把通明，但遲遲不見他們發起進攻，也不見他們像往常一樣用克虜伯大炮轟城，總感覺他們沒安好心，再別大招！
翻來覆去睡不著，謝苗諾夫披著大衣站在南門城樓上，望著南邊的火光，心裡七上八下。
他抬頭看了看天，夜空漆黑，什麼都看不清楚，喃喃道：
“要起風了！”
在城樓上轉了兩圈，確定清軍沒有動靜後，準備回去睡覺，鬼使神差地又往西北方向望了一眼。
這一望，他愣住了。
西北方音果達河灣的對岸，隱隱約約有一片暗紅色的光，沿著河岸鋪開，足有幾百步長。
隨行的副官伊萬諾維奇上尉滿臉疑惑，問道：
“清國人在河對岸燒火？他們燒火幹什麼？取暖？”
謝苗諾夫剛要說話，一陣西北風颳了過來。
帶著一股松脂和溼草燃燒的焦糊味，中間還夾雜著一種說不出的辛辣。
謝苗諾夫吸了一口，猛地打了個噴嚏，眼淚瞬間就下來了。
急忙說道：
“咳咳......這是什麼味？辣眼睛！”
下一刻，他們就明白了。
一大片灰白色的濃煙，順著西北風漫了過來，罩住了整座赤塔城。
煙裡裹著硫磺和辣椒麵，一沾眼睛就像有人拿砂紙在眼球上搓，一吸進鼻子喉嚨就像灌了一勺滾油。
城上的哨兵第一個遭殃，一口煙灌進去，咳得五臟六腑都要翻出來。
“咳咳咳！什麼東西！咳咳......”
“我的眼睛！我看不見了！”
城牆上頓時亂成一團，士兵們東倒西歪，有的蹲在地上乾嘔，有的捂著眼睛在牆頭上亂摸，慘叫聲和咳嗽聲混成一片。
謝苗諾夫反應極快，一把扯下大衣領子捂住口鼻，衝伊萬諾維奇吼道：
“水！拿水來！把布浸溼了捂住嘴！”
命令傳了下去。城裡的俄軍有樣學樣，撕衣服的撕衣服，倒水的倒水，有的實在找不到水，就往布上撒尿捂住口鼻。
溼布料確實管用，吸進去的空氣不再那麼嗆人，咳嗽止住了一些。
可溼布能捂嘴，卻捂不住眼睛！
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