吃完飯，羅啟陽把碗筷放下，站起身來，朝大家說：“爹，娘，姐，姐夫，你們先坐著說話，我回屋溫書去了，今日還剩一章沒背完。”
王蕙蘭忙道：“去吧去吧，別累著，背一會兒就歇歇眼睛。”
羅啟陽點點頭，轉身就要往自己屋裡走。
沈棠也跟著站起來，說：“等等陽哥兒，我跟你一起過去，正好咱倆好長時間都沒見了，我跟你說幾句話。”
羅啟陽回頭看了她一眼，臉上露出個笑來，點了點頭。
沈棠又看了陸衍一眼，陸衍會意，朝她擺了擺手，說：“我幫大舅去後院收拾一下，你去你的就行。”
沈棠點頭，便跟著羅啟陽往他屋裡去了。
羅啟陽的房間不大，收拾得卻齊整。
靠窗一張舊書桌，上頭摞著幾摞書，還有一方磨得凹陷下去的舊硯臺和幾支禿了尖的毛筆。
牆上貼著他自己寫的字，一筆一劃，端端正正。
床鋪也疊得利索，被子四四方方地摞在床頭。
窗臺上擱著一隻粗陶小瓶，裡頭插著兩枝剛折的迎春花，嫩黃的花瓣襯著青綠的枝條，給這間簡陋的小屋添了幾分生氣。
沈棠在書桌旁邊的方凳上坐下，隨手翻了翻桌上那幾本書，書頁的邊角都捲了起來，上頭密密麻麻地寫著批註，墨色深淺不一，一看就是翻過不知多少遍的。
沈棠把書放下，看著坐在對面的羅啟陽，問：“聽說你們是二月初八考試，那什麼時候啟程？是不是大舅得陪著你去？”
羅啟陽搖了搖頭，說：“不用，書院的夫子會帶著我們一起去，我們這一批下場的有六個人，夫子早早就說好了，他帶我們去，路上也好有個照應，到了縣城，住的地方也是夫子提前定好的，就在考場附近，他說了，不用家裡人陪，因為住的地方有限，而且考試的時間也長，家裡人去了，反倒沒處安置。”
“夫子說了，我們只需要把路上、住宿、還有考試期間的費用繳了，其餘的都不用家裡操心，我們六個人跟著夫子走，他會照應我們的，而且夫子帶過好幾屆學生下場了，比咱們都懂。”
沈棠想了想便點了點頭問：“那這些費用，得多少錢？”
羅啟陽想了想，說：“二兩銀子吧，來回的盤纏，加上在縣城這幾日的吃住，還有進考場時買些筆墨紙硯和吃食，攏共這些，夫子都算過了，讓我們一人交二兩，他統一安排。”
沈棠聽到這裡，從衣袖裡把家裡帶出來的那五兩銀子拿出來，擱在書桌上，朝羅啟陽推過去：“既然你們學院有統一安排，那姐也就不拖你的後腿了，這五兩銀子你拿著，給自己交了考試的費用，剩下的你自己存著。”
羅啟陽低頭一看那方帕子裡包著的銀子，眼睛都睜大了，連連擺手，把銀子又往回推：“怎麼這麼多？不行不行，你拿回去，爹孃給我準備了銀子，夠我用的了，姐你都成婚了，不能這樣補貼我們，而且你們僱人要給工錢，建作坊也要錢，我們幫不上你什麼，怎麼還能要你的錢。”
沈棠把銀子又推了回去，按著他的手，不讓他再推回來：“我現在能掙錢，每隔三天就有銀子進賬，僱人的銀錢都在這裡頭，保管穩賺不賠，建作坊的銀錢我們早有打算，你不用擔心，小時候我在這裡長大，舅母跟大舅待我如親生，你出生以後，我發過誓，你羅啟陽就是我的親弟弟，而且大舅跟舅母掙錢也不容易，你姐我現在能掙錢了，可不許跟我客氣，要不，我要生氣的。”
羅啟陽看著桌上那方帕子，又抬頭看了看沈棠。
他嘴唇動了動，半天說不出話來，好一會兒才啞著嗓子叫了一聲：“姐……”
沈棠伸手在他肩上輕輕拍了拍，語氣放柔了些，卻比方才更認真：“男子漢大丈夫，可不能因著這點小事就放在心裡，陽哥兒，你要記住，你是男子，而且是個有學問的人，日後，你儘管去追求你想要的東西，我可以做你最有力的肩膀。”
說到這裡，她頓了頓，像是想起什麼似的繼續道:“你姐夫以前學問也很好，要不是因著家裡的事情，可能他現在也會有一番不一樣的造化，現在，他完不成自己當初的志向了，但我不希望你折了翅膀，你懂嗎？”
羅啟陽聽著這話，眼眶一下子就紅了。
他低下頭去，盯著桌上那幾本翻得起了毛邊的書，好一會兒沒有說話。
再抬起頭來時，那雙眼睛裡已經含了淚，卻硬撐著沒掉下來。
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