“沈妹子，你聽我解釋，我一開始也不想的，可我孃家實在是難，幾個侄子都大了，老話兒說得好，半大小子，吃窮老子，他們現在正是能吃的時候，家裡米缸天天見底，我這也是走投無路了，才把這做頭花的手藝告訴了我孃家嫂子跟弟媳，只想著讓他們也能憑著做點小買賣，有口飯吃，有件好衣裳穿。”
“妹子，我也是沒辦法了，不過你放心，那手藝我也沒全教，只教了七八分，比咱們做的差遠了，你大人有大量，能不能原諒我這一回，往後我一定加倍給你做活，補回來，你看成不成？”
沈棠原不是個心硬的人，開始聽到劉氏的訴苦她也是動了幾分惻隱之心的，但她剛才這番話，左一句為難，右一句無心，卻半句沒提該怎麼賠償，也沒說讓孃家嫂子把攤子收了，哪怕只是跟她說每月讓她孃家人給她交幾文錢的手藝費，也算是對沈棠的尊重了。
沒想到她只是想把這事就這麼輕飄飄地揭過去，讓她孃家繼續賣下去。
她心裡原有的那點惻隱之心，也就慢慢淡了。
她把手從劉氏手裡抽出來，搖了搖頭，說：“嫂子，這件事的處置不該是你這種態度，既然你事情做下了，那我也不好再說什麼，但是日後我這頭花的生意，也斷不會再給你。”
她說著也不理會劉氏的神色，轉而看向田嬸子和田叔，欠了欠身：“叔，嬸子，這件事也怪我，我們當初只說定了口頭規矩，沒叫大家簽字畫押，如今出了這樣的岔子，也是我年輕，思慮不周，但往後這買賣還要再擴，用的人只會更多，規矩不立住，以後就全亂了，所以今日，我不得不這樣辦，叔，嬸子，對不住了。”
陸衍此時也站起身來，道：“田叔，我媳婦這話說得在理，我們今日又接了新活計，接下來只會更忙，要用的人手更多，要是因為劉嫂子一個人壞了整體的規矩，那日後咱們可能只有去外村找人來做活了，本村人是斷然不能用的。”
田叔一聽這話，眉頭就擰起來了。
用外村人不用本村人，這他絕對不能答應。
他當著里正，村裡哪家能多掙幾個錢，他都樂見其成。
若全村都因此興旺起來，上頭問下來，那也是他的體面。
畢竟站在他的立場上，這個村子要是過得富裕了，朝廷也會有嘉獎的，到時候光是給他的獎勵銀子，估計也能趕上劉氏的工錢了。
這麼想著，他閉了閉眼，沉聲道：“行了，這事是劉氏的錯，就照侄媳婦說的辦，劉氏從今往後，不準再摻和陸家的活計，侄媳婦啊，只一樣，這僱人的事，還得先緊著咱們本村。”
沈棠點頭，道：“那是自然，一會兒還得麻煩里正叔，午後未時，讓村裡想做活計的嬸子、嫂子、姑娘們，都可以去我那兒試試活，我親自看大家的針線，合適的，當場就留下。”
田叔一聽，臉色這才緩和下來，忙不迭說：“行，我這就去。”
說著便抬腳往外走，陸衍跟沈棠使了個眼色，連忙跟了出去。。
等他們離開，田嬸子看了看劉氏，又看了看沈棠，到底嘆了口氣，上前道：“侄媳婦，那我……我針線也還行，可能去試試？”
沈棠點了點頭，說：“嬸子若想來，當然使得。”
田嬸子這才笑了，又回頭瞪了劉氏一眼：“還不回屋去，丟人現眼的東西，回你屋裡給我好好想明白，中午飯你就別吃了，這幾日，你就在屋裡待著，哪也不許去。”
劉氏還想再說什麼，卻被田嬸子一把拉住，半拽半推地拖出了堂屋。
院子裡傳來劉氏的痛呼，還有求沈棠再給她一次機會的話，但沈棠卻沒再看她，只掀開簾子出了院子，一路往村中央的空地走去了。
她知道村裡每次有什麼大事，里正都會把大家夥兒召集在那邊去說，這次畢竟是關乎她家的生意，她還是親自去說幾句比較好。
沈棠沿著村路一直走到村子中央，遠遠就瞧見那片空地上已經圍滿了人，裡三層外三層，把中間的石碾子都堵得看不見了。
里正田叔站在石臺上望著人群，把兩隻手攏在嘴邊，拔高了嗓子喊著：“都靜一靜！靜一靜！是這麼回事——陸衍家那口子，要在村裡多尋幾個針線好的，去她家做活！有想去的，午後未時，自己上陸家去試試手藝！都聽清了沒？”
他話一落，底下人群就七嘴八舌的傳開了，哪裡靜得下來。
這個問“做的是什麼活”，那個喊“工錢怎麼算”，還有人踮著腳問“這活計能長久不能”。
田叔被吵得額上直冒汗，正焦頭爛額，一抬頭看見沈棠從巷口走過來，登時像見了救星。
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