第一隻鐵鉤咬進外舷，第二隻緊跟著越過船頭，砸在黑布罩著的鐵籠上。
鉤尖刮過鐵條，火星從佈下亮了一瞬。
“青崖的活口留下！”蘆葦深處有人喝道，“貨和船，我們不要！”
甲板上的人齊齊變了臉色。
三盞倒燈只是攔船的號子。對方知道船上押著人，連鐵籠擺在什麼位置都算準了。
嚴渡一步踏上船頭，鐵船牌橫在身前：“斷鉤，守艙。馮七看住黑布，誰掀誰死。”
話音未落，三條窄舟已從蘆葦裡撞出來。船頭蒙著溼牛皮，貼上貨船便有人順繩攀爬。最前方的高瘦男人踩著鐵鉤騰身而起，一柄分水刺直取嚴渡胸口。
嚴渡抬牌硬接。
金鐵聲炸開，高瘦男人被震得鞋底離板，嚴渡也向後退了半步。兩人身上同時浮起六道靈紋，一方腳下卷水，一方雙臂覆起灰黑鐵色。
馮七沒有往船頭擠。他劈斷一根鉤繩，轉身守到鐵籠前。兩名船工用撐杆頂住左舷窄舟，另一人剛探頭，便被藏在貨箱後的暗哨一箭射回水裡。
姜硯留在尾艙門口。
他現在衝去船頭，連嚴渡一招的餘力都接不住。那群人要的是青崖活口，只要鐵籠還在船上，他追查的線便沒有斷。
船頭傳來第二次碰撞，水浪越過舷板，衝得甲板一滑。姜硯左腿剛才已經用過一次踏塵步，此刻每次屈膝，傷口都像被鈍刀往兩邊撬。右臂垂在身側，連抬都抬不穩。
他只能用左手。
一聲輕響從側後方傳來。
不是鉤繩。
有人踩著撐杆上船了。
姜硯轉過身，一柄魚叉已經穿透身旁貨箱。木板從他臉側炸開，半塊碎片擦過耳朵，帶出一道熱血。
持叉的人三十來歲，溼發貼在額角，胸前亮著兩道靈紋。魚脊般的灰影沿他雙臂遊動，最後鑽進鋼叉。叉尖隨之輕顫，三股鋒刃全指向姜硯要害。
引氣二層，魚脊靈。
這種命靈走直線時極快，配長叉尤其合適。眼前這人的靈不算稀有，靈技與兵器卻貼得嚴絲合縫。
“讓開。”那人擰動叉柄，把卡在木板裡的鋼叉拔了出來，“鮑六爺今晚只收青崖人。”
姜硯看了一眼中艙，橫刀擋在過道中央。
“這裡不通。”
鮑六的目光落在柴刀上，又掃過他染血的左腿，笑聲剛起，鋼叉已經扎向姜硯胸口。
姜硯左手揮刀，刀背貼上中間叉刃，碰到便向外卸。魚脊靈在撞擊前繃直，叉上的力量全擠到一點，柴刀仍被震得向上彈起，叉尖擦著他肋下釘進艙門。
刀背傳回的力道震麻半條左臂，這一叉的勁路也被他摸清了。
姜硯來不及喘，鮑六已經拔叉橫掃。尾艙只有幾步寬，右邊是貨箱，左邊是船舷，三股叉刃一併壓來，連低頭都可能被側鋒鉤住脖子。
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