三道灰影分進三條巷子，腳步聲卻一模一樣。
姜硯沒有追。
右巷通向西倉正門，那邊巡夜人的燈剛剛亮起。左巷盡頭飄著腐肉味，多半是黑市用來處理屍體的井。中間那條最安靜，牆頭卻露出一截新換的弩弦。
三條都是請人送命的路。
姜硯蹲在岔口，捻開牆根的蚌粉。粉末溼冷，裡面有青槐河特有的藍殼碎屑。尤四海從側門出來前就走過水渠，鞋面幹了，鞋縫裡的東西還沒幹。
真身沒有進巷。
他退回堆籮筐的窄道，掀開最底下兩隻破筐。一塊石板壓著向下的木梯，縫裡正往外冒水腥氣。
上方忽然傳來一聲慘叫。
右巷的巡夜人抓住了人。那個斗笠客終究沒能坐到拍賣結束，剛逃出後門便被假影帶了過去。叫聲只響了一次，隨後是重物拖過石地的聲音。
姜硯推開石板。
他救不了每一個自投進西倉的人，更不會回頭撞進早已合攏的網。尤四海若把真冊送走，韓烈便可能被轉去下一處再也摸不到的地方。
木梯下是一條半人高的舊水渠。渠水只沒過腳背，兩側石壁被衝得發黑。姜硯踩著右壁下方露出水面的石沿，彎腰追出二十餘丈，才聽見前方的衣襬擦石聲。
尤四海走得不快。
三個分影在地面引人，他的真身卻在水渠裡彎腰前行，每隔十步便用手摸一下懷中。那裡藏著一片硬物，邊角頂起灰袍，只有半掌寬。
姜硯跟到第一處分渠口便停下。
尤四海身前有兩個人。
一個矮壯，背後斜插兩柄短斧。另一個瘦高，十指纏著黑線。兩人走路時靈氣都只繞三圈，是引氣三層，卻始終隔著半步，恰好能讓斧頭護住近處、黑線封住遠處。
尤四海自己至少引氣四層。分影還在外面跑，他仍能維持腳下靈氣不斷。姜硯此刻從後面撲上去，先擋他的不會是這兩名打手，而是藏在更深處的人。
水渠上方傳來沉悶的一震。
整片水面壓低了半寸，姜硯胸口也隨之一沉。那股靈壓只掃過一遍，便收回西倉方向。
拍場裡坐著築基修士。
尤四海回頭看了一眼。隔著彎道，他看不見姜硯，卻加快腳步：“石奎，開閘。柳七，守後。”
石奎伸手去扳牆上的鐵桿。
姜硯望向頭頂。一根浸黑的粗繩沿水渠穿過，繩端吊著分水閘板。閘一開，主渠的水會分進三條暗道，鞋印、蚌粉和氣味全被衝散。尤四海只需隨便挑一條，姜硯便會失去最後的機會。
他抽出一柄短刀，瞄準粗繩。
直接斬斷，閘板會落，但水還不夠大。
姜硯收刀向後退了七步，摸到一處凸起的石栓。上游積水壓著分水閘，栓子卡在閘板下，只放出腳邊這股淺水。九十九世裡，他守過七年山渠，遇上過同樣的老閘，先松栓，再斷繩，閘板會被水推倒。
他將柴刀卡進石栓下方，刀背抵住石稜，左手壓下刀柄。
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