陳應春拆開藥包，把最底下的黃根翻上來，捻了一片，先聞，才放進嘴裡嚼。
許守山等他嚥下去，問：“今年這一批，如何？”
“比河東送來的乾淨。你還是自己守著爐？”
“人老了，別的做不來，這點火候還認得。”
“那就別換人。”
姜硯扶著車轅，在旁邊聽著。老人來時一路擔心黃根價跌，到這會兒，話倒不多了，任掌櫃挑，連壓在底下的小根鬚也讓他看。
車是今早從石溪推來的。半年前姜硯走這段山路，還得把斷刀換到左手，右肩經不起藥簍一壓。如今滿車曬乾的藥材過石坎，他抬起車頭便能送過去，肩背伸展，舊傷處只剩一道顏色稍深的疤。
許家屋後的藥苗也收過了一茬。
這半年，他跟小滿走熟淺山，養好傷後才接下護藥和收靈的活。掙來的錢換了藥食，山路上的刀、步、架一天沒停。引氣三層的靈氣已能沿新拓開的道路走到腰背，再往上，卻總在肩後阻一阻。
他沒急著用掉最後一塊靈石。
那處收勁還不穩，氣再多，送進去也留不住。
小滿從車旁擠過來，將一隻小布包放到櫃上，避開了陳應春手邊的藥秤。
“陳叔，這個也請你瞧瞧。我自己種的。”
包裡是紫背葉，葉片按大小分好了，只有半把。
陳應春挑起一片，看過背面，又問她種在哪裡。
“屋後坡地，雨大的時候挖溝放水。爺爺說根怕泡。”
“做對了。”他把葉梗折斷，“可摘早了。你看這裡，還軟。”
小滿接過去捏，照著他的樣子，又折了一片。
“再留七八天？”
“別隻數日子，摸梗。到能脆斷的時候再挑一株試試。你這葉子勻，明年還種，就再送來給我看。”
“種。”她答得很快，隨即追問，“到時候也收這種小的？”
“成色夠就收。摻了黴葉，我照樣退你。”
小滿把那片折斷的葉子另包起來，問完價，才讓出櫃前的位置。
姜硯原以為她最想知道能賣多少錢，見她一路拿著葉梗比，倒替那片被折斷的葉子慶幸起來，至少不用再遭第三回。
櫃後傳來焦香。陳應春叫夥計翻藥，自己將手覆在烘盤邊，幾粒暗紅火星沉入盤底，原先竄高的火苗便伏低了。
引氣三層，下品炭火靈。
姜硯認得那股平緩的靈氣，問他用的是控火靈技麼。
“黃階下品，年輕時花錢學的。打架指望不上，烘藥夠用。”
。些了低火把又，痕印紅淡個一邊掌起翻春應陳
”。來不學的輕年，藥住守能就火柴用單子爺老家你。層三就也，數歲這我到修。錢本點這，印溫“
”。坐得捨得，來得學“：了笑山守許
”。著等堆一有還頭前子鋪？夫工多麼那有哪我“
。船的線北問詢櫃掌邱託便，活做口渡回他年半這，頭一另在鋪靈收的川百邱。口街看了看邊門到硯姜，價藥車整量商新重人兩
。險風擔要也人的船種這接肯，了高抬價把便川百邱，人崖青的重傷過轉船條幾哪問改他來後。去進算都人老的場炭看西河連，很得雜息訊的來回，士修屬火的眼獨聽打只初起
。去的後船下烈韓清說能人沒今至，著收仍頁副張那。工換便工換能，付就起得付硯姜
。問去過得也趟這
”。了要全我車這，哥老許“，攏收包藥將春應陳”。塊四“
。頭繩的上地在垂了上踩卻腳隻一，繩捆的上車解爺爺替在已滿小
”？吧了早算賬，櫃掌陳“
。甲土黃灰層一起鼓便下袖，站一前櫃往，腕護皮厚著纏上臂人一另，貨看先漢矮的繩踩。轅車了住擋，子漢刀佩個兩來進口門
”。貨卸人讓先，昆苗，錚杜“：下放秤藥把春應陳
。掂了掂轉，黃包一頭上最起拎錚杜
”。去進算都的上車連，塊一。收們我藥這，的守們我是路山“
。包藥住按手山守許
”。了給經已橋過，錢的路護前先“
”。的上橋是那“
。看多得懶都繭刀的外袖在他連，錢的上櫃和黃開離沒終始目，快得算卻價藥，舊柄刀。間腰的人兩過瞥硯姜
。的藥車這截來，層四氣引個兩
”？收價的才剛按還能不能你，送路條換們我，櫃掌陳。主了不做家一我。西東的人家幾有還車這“：拉了拉回往包藥把山守許
。旁秤了到放，石靈塊四出取裡匣錢從先，藥的來遞錚杜接沒春應陳
”。算個這按就了來貨，的開我是價“
。齊補才拍一了遲卻側腰，前向移臂手著隨甲土黃灰，邊櫃在橫包藥將，腰轉錚杜
。轅車開鬆，隙空那了清看硯姜
”？吧換能，人的路護“
”？護來你“：他量打才這錚杜
”。手再別們你，護我由返往車這，了贏我。算的說你照錢趟這，了輸我。場一打我你“
