臘月二十四，小年。
千禧鎮素來就有燉豬腿過小年的舊俗。
可田啟富家今年沒有殺年豬，買的那點豬前腿還要預備過年包餃子、款待客人用。
田啟富和金尚荷商議了一晚，決定買兩條魚回來。魚身做成臘魚，魚頭和豆腐一起做成魚頭豆腐湯，就當是過小年了。
第二天一早，田啟富就去街上買了兩條大草魚回來。
過年少不了魚。臘魚首選是青魚，青魚肉質緊實，魚脂香足，醃出來最好吃。
次選草魚，草魚的價效比最高。
田啟富挑的這兩條草魚，每條約莫十斤重。
買回來的草魚放進裝了水的紅色的大膠盆裡。
田靜蹲在大膠盆旁邊，好奇地看著盆裡的兩隻大草魚。
田靜的眼睛瞪的大大的，她還是第一次見到這麼大的魚。
和她一樣盯著草魚的還有小橘貓，它看著盆裡的魚，最後伸出了小肉爪企圖把魚扒拉出來。
魚嚇得一個激靈，躲開小橘貓的攻擊，在盆裡撲騰了幾下，濺了田靜一臉水。
“大橘！大橘！”田啟富連忙把橘貓抱到一邊去。
金尚荷把菜刀拿了出來，在磨刀石上磨了磨。“趕緊把魚收拾了。收拾好了，一會兒還要打揚塵。”
田啟富聽了連忙收拾起來。先刮鱗，再從背部剖開攤成一片，魚腹部分注意不切斷。這樣魚身展開面積大，醃起來更容易入味。
接著去掉內臟和魚腮，再撕掉鰓撕乾淨腹腔，然後用井水快速沖洗後，掛在院子裡瀝乾水分。
小橘貓聞著魚腥味又湊了過來，田啟富就把不要的魚內臟和魚腮丟給它吃。
等草魚表面的水分乾的差不多了，就開始醃魚了。
田啟富先在魚背處劃幾刀斜口，方便醃料滲進去，接著將鹽均勻地抹在魚身上。
醃好後，田啟富用一根小木棍十字撐開魚腹，再用棉繩從魚鰓處穿過打結，最後掛在屋簷下。
金尚荷抬頭看，只見屋簷下的長鐵絲上掛著幾塊臘肉，一隻臘雞，兩條臘魚，心道，“這才像過年的樣子。”
吃過午飯，田啟富去水邊砍了一枝帶細枝綠葉的竹梢回來，將竹梢綁在長竹竿的頂端，準備打揚塵。
竹子本身有竹抱平安之意。
青綠竹葉在民間觀念裡屬剛陽之物，能驅陰除穢去邪。
用竹葉打揚塵其實不只是物理上掃灰，更是象徵著把一年的晦氣、窮氣、不乾淨的東西通通掃出門。
打揚塵不是一般的掃地，是打掃一整年裡積在房梁、瓦檁、牆角、天花板上的灰和蛛絲。這些地方平時夠不著，只有過年才動它。
打揚塵前，先把屋裡的傢俱還有瓶瓶罐罐挪到院子。實在不好挪動的，就蓋上一層薄膜。
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