“哎呀！這不是秀兒嗎？你怎麼回來了！”
一個穿著舊花褂子的中年婦女放下手裡的活，快步走上前，上下打量著苗秀兒，語氣帶著親熱和好奇，“喲，秀兒，幾個月不見，氣色比以前好多了！在城裡過得不錯吧？”
她說著，目光又轉向周維民，帶著一種心照不宣的笑意，“這位就是你說的那個北京來的幹部吧？長得真精神！”
另一個婦女也站起身，擦了擦手上的水，湊過來附和道：“可不是嘛！秀兒，你可真是有福氣。”
“去年那事之後，我們都替你捏一把汗，沒想到你遇見了貴人，現在日子越過越好了。”
苗秀兒的臉微微泛紅，從車上下來，站在周維民身邊，聲音帶著一絲被長輩打趣後的羞赧：“嬸子，您別瞎說……這就是我提過的那位朋友，這次他正好到天津辦事，順便送我回來看看。”
那婦女笑著點了點頭，目光在周維民身上又停了一下，像是對這個“順便”的真實分量心知肚明，卻也沒有點破，只是轉向苗秀兒：“行了行了，嬸子不問了。”
“你媽前兩天還唸叨你呢，說也不知道你在城裡過得好不好。快回去看看吧，你媽肯定高興壞了。”
苗秀兒應了一聲，側過頭看了周維民一眼：“維民哥，我家就在前面。”
周維民推著車，跟她一起往前走。
在那排灰磚房屋前停下。車還沒停穩，門突然被打開了。
一個穿著舊藍布褂子的中年女人快步走了出來，看見門口停著的腳踏車，又看見從車上下來的人，腳步頓了一下，隨即快步迎了上來，聲音裡帶著又驚又喜的高興和激動：“秀兒！你怎麼回來了！也不給家裡提前打個電話說一聲！”
她上前拉住女兒的手，上下打量著她，目光裡滿是關切和高興，“怎麼瘦了？是不是在城裡沒吃好？”
她說著，又朝院子裡喊道，“他爸，秀兒回來了！”聲音在安靜的路邊傳得很遠。
苗秀兒眼眶有些泛紅，聲音軟了幾分：“媽，我挺好的，就是想你和爸了，正好維民哥來天津辦事，就順路帶我回來看看。”
她母親這才把目光轉向周維民，上下打量了他一番，隨即臉上綻開熱情的笑容：“這就是姑爺吧？長得真精神！一路上辛苦了，快進屋！”
她上前幾步，伸手就要去接周維民手裡的車把，一邊動手一邊連聲說“我來我來，你歇著”，像是要把這段時間攢著的熱情都在這一刻倒出來。
這時，門裡又走出一箇中年男人，穿著灰布上衣，面色黝黑。
他目光先是落在女兒身上，隨即又轉向周維民和腳踏車後座那兩個沉甸甸的籃筐，上下打量了一番，隨即臉上露出笑容，聲音帶著一種質樸的熱情：“周科長，你怎麼過來了？”
“也不提前說一聲，我們也好準備準備。”
他上前幾步，朝周維民伸出手，“快進屋坐！外面熱！”
周維民握住他的手：“叔，您別客氣。正好出差過來，順便送秀兒回來看看。”
苗秀兒的父親點了點頭，沒有多說什麼，只是側身讓開：“進屋說，進屋說。”
周維民推著腳踏車進了院子，在屋門口停好車。
他沒有急著進屋，先彎腰把後座兩個籃筐裡的東西一樣一樣拎出來，放在門前的石階上。
他拍了拍手上的灰，語氣帶著幾分隨意的解釋：“叔、嬸，我這次過來，順便幫你們帶了點糧食回來。”
“前兩天聽秀兒說家裡現在有些缺糧，正好我有個朋友在天津這邊能買到些，就託他幫忙準備了一些。”
苗秀兒的父親站在門口，目光落在那兩袋棒子麵上，又看了看那包豬肉和雞蛋，沉默了一下。
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