“我也只有這一條路走了。”
秦淮茹低下頭，看著自己擱在膝蓋上的手，那雙手因為在車間裡幹活，指節有些粗大了，掌心有薄繭，但手指修長，皮膚也還細，“不管怎麼樣，就算跪下來求他，為他當牛做馬都行。”
她抬起頭，目光定定地看著賈張氏：“只要他肯幫咱們，能讓棒梗和小當吃飽飯，能讓我把愧花養大，讓我幹什麼都行。”
賈張氏的眼眶溼了。
她偏過頭去，用蒲扇遮了一下臉，拿袖子蹭了蹭眼角，才啞著嗓子說：“淮茹，為了這個家辛苦你了。”
“都怪我這個老婆子不中用，幫不了你什麼忙。”
她轉回頭，伸手夠過去抓住了秦淮茹的手，“但我保證，你真要跟維民有什麼了，我肯定守口如瓶，不讓你難做。”
“棒梗和小當那邊，我幫你看著，不讓他們亂說。”
秦淮茹點了點頭，嘴角勉強牽了一下，算是回應。
“媽，”她站起身來，拍了拍衣襟上的褶子，“熱水都燒好了吧？我洗個澡這就過去，時間也不早了。”
“燒好了，燒好了。”
賈張氏也跟著站起來，動作利索地往灶間走，“一大鍋熱水，都在暖瓶裡呢，我給你兌上涼水。”
婆媳兩人一個拎熱水瓶，一個端涼水盆，輕手輕腳地進了裡間。
裡間是秦淮茹帶著槐花睡的地方，床前用一塊藍布簾子隔出個角落，權當洗澡的地方。
賈張氏把熱水倒進浴桶，又兌了涼水，伸手試了試溫度，覺得合適了才退出來，把簾子拉嚴實。
“我在外頭看著，你慢慢洗。”賈張氏說。
秦淮茹在簾子後面應了一聲。
她一件一件脫了衣服，搭在床沿上。
熱水漫過身子的時候，她閉著眼長長地吐了一口氣，像是要把這些天積攢的疲憊和委屈都吐出去。
她低頭看著水面上倒映出來的自己的臉，模模糊糊的，看不太真切。
她伸手摸了摸自己的肩膀，又摸了摸胸前的皮膚——還很緊實，沒有鬆垮。
她把頭髮解開，浸在熱水裡，用手指一寸一寸地搓洗。
洗完頭，她又拿肥皂把身上細細地打了一遍，從脖頸到腳踝，每一處都搓得乾乾淨淨。
洗完澡出來，她換上了一身比較新的衣服——是一件藍底白花的斜襟小褂，配一條深灰色的褲子，都是去年做的，還沒怎麼上過身。
她把頭髮擰乾，坐在床邊用木梳一下一下地梳通，編了一條辮子搭在胸前。
辮子編得比平時緊，顯得人精神些。
她又從床頭櫃裡摸出一個雪花膏，平時捨不得用，這會兒挖了一小塊抹在臉上，又往手背上抹了些，搓了搓。
她對著桌上那面巴掌大的小圓鏡看了好一會兒。鏡子裡的人眉毛彎彎的，眼睛水潤潤的，嘴唇因為剛洗過熱水澡而泛著自然的紅。
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