中院、後院的工人們走進前院，無不被這奇特的景象吸引——一個從沒見過的鐵架子冒著煙，周家老小圍著好幾盆鮮紅的肉塊忙活，空氣裡已經開始隱隱飄散出一股不同於往常炊煙的、帶著原始煙火氣的味道。
“周家這是弄啥呢？”
“嚯！燒烤？真新鮮！”
“羊肉串？那可是好東西！周家老二本事真大！”
“好傢伙，又是羊腿又是烤爐，真會享受！”
羨慕、好奇、驚訝的低聲議論在人群中傳遞。
何雨柱是哼著樣板戲的調子，晃著帆布包走進前院的。
他一眼就鎖定了正在低頭吹火的周維民，以及旁邊那幾大盆誘人的肉，嗓門瞬間拔高，帶著毫不掩飾的興奮：“嘿！維民！夠麻利的啊！火都生上了！”
“肉切好了嗎？看我柱子露一手！”
他幾乎是躥到肉盆邊的，先拿起一塊羊肉對著光看了看成色，又湊近聞了聞。
然後撿起一塊狍子肉捏了捏，臉上露出專業廚師挑剔又滿意的表情：“嗯！這羊腿肉選得好，肥瘦四六開，烤出來油潤不柴！”
“狍子肉夠緊實，味兒野，烤好了肯定香！”
“嬸兒，周叔，維國，刀工沒得說，塊兒切得勻稱！”
他立刻進入狀態，像個指揮若定的大將軍：“維民，你從食堂弄的佐料呢？快拿來！”
“嬸兒，家裡有醬油、鹽吧？最好再來點白糖，有白酒也來一點兒，醃肉去腥提香！”
“蔥姜有沒有？剁點末！”
何雨柱挽起袖子，開始熟練地調配醃料。
他先將孜然粒用乾淨的鐵勺在火上輕輕焙出香味，然後用擀麵杖碾碎，混合辣椒麵、胡椒粉，再加入醬油、鹽、少許糖和白酒，最後撒上蔥薑末。
就在這時，劉光天拖著沉重的步伐，帶著一身塵土和疲憊，從外面挪進了前院。
他今天干的零活特別累，掙得卻少，心情本就低落。
一進院，那熱鬧的景象、隱隱的肉香、周家人臉上的笑容、何雨柱中氣十足的聲音……就像一道明亮的光，猛地刺入他灰暗的世界。
他怔怔地站在門洞陰影裡，看著周維民從容地調整炭火，何雨柱興致勃勃地攪拌著盆裡逐漸染上醬色、散發出誘人複合香氣的肉塊，周家弟妹們眼巴巴期待的樣子……
那種屬於“正常”家庭生活的熱鬧、富足和希望，像一隻無形的手，緊緊攥住了他的心臟，讓他幾乎喘不過氣。
他想起了自己求周維民幫忙找工作的事，雖然父親劉海中終於鬆口答應出錢，但至今沒有確切訊息，自己依然每天掙扎在溫飽線上。
看著眼前周維民的春風得意和自己的困頓，強烈的對比讓他心裡翻江倒海。
自卑、羨慕、一絲難以言喻的酸澀，還有深深的無力感交織在一起。
他腳步像灌了鉛，不知道該進還是該退，怕自己的寒酸打擾了這份歡樂，更怕從別人眼中看到對自己處境的憐憫或輕視。
周維民添好一塊炭，直起身，正好瞥見了角落裡神情落寞的劉光天。
