離開鴉兒衚衕，周維民這才騎著車，不緊不慢地回到了南鑼鼓巷95號院。
剛進前院，閻埠貴就像早已算準了時間似的，從屋裡踱了出來，臉上堆滿了笑容，眼睛卻習慣性地先往周維民的車筐和後座飛快地掃了一眼。
“哎呦！維民回來了！”
閻埠貴聲音洪亮，帶著刻意拉近的親熱，“恭喜啊！全廠通報表揚，還當了小組長！”
“這可是大喜事！咱們院裡都跟著沾光！”
他見車筐空空，眼底閃過一絲不易察覺的失望，但臉上的笑容更盛，“我就說嘛！”
“維民你是潛龍在淵，這一遇風雲便化龍！前途不可限量啊！”
他這一嗓子，把前院幾家的人都招了出來，七嘴八舌地說著恭喜的話，語氣裡充滿了羨慕和討好。
“周家小子真是出息了！”
“這麼年輕就當幹部了，以後可得照應著點院裡啊！”
這時，中院的秦淮茹也聞聲走了出來。她臉上帶著幾分不自然的、強擠出來的笑容。
手裡還拿著沒摘完的菜，湊上前道：“維民兄弟，恭喜你啊！當了領導了！”
“真是……真是給咱們院長臉！” 她話說的客氣，眼神卻有些閃爍，試圖用這種方式緩和一下之前因賈張氏而交惡的關係。
周維民對眾人的恭賀一一客氣地回應，臉上帶著得體的微笑，既不顯得高傲，也沒有過分熱絡。
然而，與前院的喧囂形成鮮明對比的，是後院劉海中家壓抑的氣氛。
劉海中坐在自家屋裡的八仙桌旁，手裡拿著個空茶杯，臉色鐵青。
廠裡廣播的聲音彷彿還在他腦子裡嗡嗡作響。“小組長……周維民……”這幾個字像針一樣扎著他的心。
他一個堂堂六級鍛工，在車間裡也算是個老師傅，手下帶著好幾個徒弟，做夢都想當個一官半職，哪怕是個車間小組長也好。
可這都盼了多少年了，連個影都沒有！
那周家小子，才進廠幾天？毛都沒長齊，居然就提幹了！
還是個有正式行政級別的小組長！這讓他心裡那股邪火怎麼也壓不下去，越想越憋屈，臉色也越來越難看。
恰在這時，他的二兒子劉光天和三兒子劉光福因為一點小事在屋裡追打玩鬧，嘻嘻哈哈的聲音傳到他耳朵裡，顯得格外刺耳。
“吵什麼吵！一天到晚沒個正形！”
劉海中猛地一拍桌子，霍地站起身，心中的邪火找到了宣洩口。
他兩步衝過去，不由分說，對著兩個兒子“啪啪”就是一人一個響亮的耳光！
劉光天和劉光福被打懵了，捂著臉驚恐地看著父親。
“爸……”
“還敢頂嘴！”劉海中眼睛一瞪，覺得還不解氣，一把抽出腰間的牛皮褲腰帶。
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