第82章 ：賄賂
孫師爺笑了笑，從袖子裡掏出一隻細長的木匣子，擱在了案桌邊上。那木匣子看上去普普通通，深褐色的木料，沒什麼雕飾，邊角打磨得光滑圓潤，大約一尺來長、半尺來寬。孫師爺把它放在案桌角上的動作很輕。
姜縣令的目光落在那隻木匣上：“這是什麼？”
“大人先看看再說。”孫師爺的聲音依然溫和，但姜縣令注意到，他放在案桌邊上的那隻手，指尖在不自覺地輕輕摩挲著袖口，像是有些緊張。
姜縣令沒有馬上，伸手去開啟那隻木匣。他看了孫師爺一眼，然後又看了看那隻匣子，伸手把匣蓋掀開了。
匣子裡整整齊齊地碼著兩排金錠，每一錠都有拇指大小，金錠旁邊還塞著幾串珍珠，每一顆都有小指頭大小，圓潤光潔。
匣角還放著一隻碧綠的小玉鐲，顏色均勻通透，一看就不是凡品。
姜縣令的目光在那兩排金錠上，停留了幾息，然後慢慢抬起眼看著孫師爺。
孫師爺在他開口之前先說話了，聲音依然保持著那種溫和的客套，但姜縣令聽出了藏得很深的一層東西：“大人，這匣子裡的東西，是馬三刀家裡人託我送來給大人的。他們只求大人一件事——放馬三刀一條生路。”
案桌上的油燈跳了跳，把兩個人之間的空氣，映得忽明忽暗。
姜縣令沒有立刻回答。他低頭又看了看那隻匣子，伸手拿起其中一錠金子在掌心裡掂了掂，又放回原處，然後把匣蓋輕輕合上了。
“師爺，”他開口了，聲音不重，“你說這是馬三刀家裡人託你送來的？”
師爺走後，姜縣令獨自坐在書房裡，手指搭在那方鎮紙青石上，沒有動。
姜縣令低頭看著那隻木匣。兩排金錠碼得整整齊齊，珍珠是合浦的，珠子圓潤泛粉光，玉鐲是上好的翡翠。這些東西加起來，夠尋常人家過二十年。馬三刀一個地痞頭子，哪來的底氣拿得出這樣一份厚禮？
他忽然想起了什麼。
這十一年裡，馬三刀在儋州地界橫行無忌的事，他聽過不少回。但每次有人告到縣衙來，案子都會在孫師爺手裡“調解”掉——他當時只覺得是鄉間糾紛尋常，沒多想。可今晚孫師爺替馬三刀送賄賂這個舉動，把十一年來那些“尋常”的事情串成了一根線。
姜縣令把木匣蓋子掀開又合上，合上又掀開。金錠的反光在燭火裡一閃一閃，像一隻眼睛在眨。
他沒有猶豫太久。
第二天一早，他把捕頭趙鐵柱叫進了簽押房。門關嚴了，窗簾拉上了，姜縣令把昨夜的事從頭到尾說了一遍，然後低聲道：“鐵柱，你親自去查。孫師爺到底跟馬三刀什麼關係。查清楚了再回來告訴我。”
趙鐵柱領命而去。
三天後的深夜，趙鐵柱又站在了這間簽押房裡。他帶回來的東西不厚——兩張紙，一份口供，一個村裡老婦人的證詞。但每一行字都像釘子，把孫師爺的底細釘得死死的。
“大人，孫師爺是馬三刀嫡親的姐夫。馬三刀的姐姐馬秀蘭嫁給他二十年了，一直住在府城後街的那處青磚宅子裡。馬三刀能盤下城東那兩間鋪子，是孫師爺在中間牽的線、做的保。這些年馬三刀向各村收保護費，每次遇到硬釘子，都是孫師爺出面去”疏通“。”
姜縣令手心出了汗，他最信任的師爺，十一年的左右手，竟然是馬三刀在官府裡的內應。這些年那些“調解”掉的案子，那些不了了之的告狀，全是孫師爺在給妻弟擦屁股。
“明天一早，讓孫師爺來見我。”他的聲音聽不出波瀾。
翌日清晨，孫師爺照常夾著賬簿進了簽押房。他臉色如常，甚至還有閒心，跟門口的小吏打了聲招呼。但推開門的瞬間，他看見姜縣令坐在案後，趙鐵柱站在門側。
“孫義德。馬秀蘭是你什麼人？”
孫師爺的笑容凝固在臉上。那笑容像一塊蠟，被火苗輕輕一燎，化了半邊，剩下的半邊還僵在那裡。
“……大人。”
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