疏勒城，已化為一片血與火的煉獄。
鎮守使楊和與殘存的兩百餘名唐軍，被叛軍重重圍困在城中心的鐘樓及周邊幾處相連的堅固院落內。叛軍如潮水般一波波湧來，箭矢如蝗，石塊如雨。每一條街道，每一處巷口，都堆滿了雙方士卒的屍體，鮮血染紅了黃土，空氣中瀰漫著濃重的血腥和焦糊味。
鐘樓之下，楊和甲冑破碎，渾身浴血，左臂被流矢所傷，只用布條草草捆紮。他手持橫刀，倚靠在殘破的女牆後，目光死死盯著下方不斷試圖架設雲梯的叛軍。
“使君！叛軍又上來了！”一名滿臉煙塵的校尉嘶啞地喊道。
“弩手！放箭！滾木礌石，給我砸！”楊和的聲音已經沙啞得幾乎聽不見，但命令依舊果斷。
稀稀落落的箭矢從鐘樓射下，幾塊石頭翻滾著落下，將兩名爬上雲梯的叛軍砸得腦漿迸裂。但更多的叛軍嚎叫著繼續向上攀爬。唐軍的箭矢快用盡了，滾木礌石也所剩無幾。
“使君，沒箭了！石頭也沒了！”一個年輕計程車兵帶著哭腔喊道。
楊和猛地抽出橫刀，眼中是決死的厲芒：“那就用刀！用牙咬！讓這些叛賊和吐蕃的走狗看看，什麼是大唐安西軍的骨氣！”
他率先衝到垛口，一刀將一名剛冒頭的叛軍劈了下去。周圍的唐軍將士見狀，無不熱血上湧，紛紛挺起長矛，揮動橫刀，與攀爬上來的叛軍展開殘酷的肉搏。刀劍撞擊聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。不斷有唐軍士兵抱著敵人一起從高高的鐘樓上摔下，同歸於盡。
白莫啜在親兵的簇擁下，遠遠望著如同刺蝟般難啃的鐘樓，臉色陰沉。他沒想到，這區區兩百殘兵，竟如此頑強，阻擋了他整整三天！
“楊和！大勢已去，何必負隅頑抗！只要你開城投降，我保你榮華富貴！”白莫啜策馬向前，高聲勸降。
鐘樓上，楊和吐出一口帶血的唾沫，用盡全身力氣怒吼，聲音雖沙啞，卻清晰地傳遍戰場：“白莫啜！爾等背主忘義，勾結吐蕃，天人共戮！我楊和生是大唐的守土官，死是大唐的安西鬼！想要疏勒，從爺爺的屍體上踏過去！”
“大唐萬勝！”身後，殘存的唐軍將士齊聲吶喊，聲震四野，雖人數寥寥，氣勢卻如同千軍萬馬。
這吶喊，讓叛軍為之色變，也讓白莫啜惱羞成怒。
“放火！給我燒！把他們統統燒死！”他氣急敗壞地下令。
浸滿火油的箭矢和柴草被拋向鐘樓，火焰迅速蔓延開來，濃煙滾滾。
濃煙與烈火中，楊和的身影在鐘樓頂層搖搖欲墜，他的戰袍已被點燃，但他依舊拄著刀，挺直脊樑，望向東方——那是龜茲，是長安的方向。
“節帥……末將……盡力了……”他喃喃低語。
就在他即將被火焰吞噬的那一刻，他用盡最後力氣，將一面被火焰燎邊、殘破不堪的唐字戰旗，死死插在了鐘樓的最高處。
那面旗幟在烈火與濃煙中獵獵作響，如同一隻涅盤的鳳凰。
與此同時，在疏勒城外最後一座尚未被攻陷的烽燧——白水烽。燧長是一名年過五旬的老兵，他看著遠處被濃煙籠罩的疏勒城，聽著那漸漸平息下去的喊殺聲，知道最後的時刻到了。
叛軍的騎兵已經出現在烽燧之下。
“兄弟們，”燧長看著身邊僅存的七八個傷痕累累的戍卒，平靜地說，“使君和弟兄們在城裡走了，該咱們了。讓節帥，讓長安知道，疏勒……還沒丟！”
他親手點燃了烽燧中堆積的所有柴薪，澆上了最後的火油。
沖天的狼煙，混合著異常的烈焰，如同一支不屈的巨筆，在蔚藍的天幕上，寫下了最悲壯、最醒目的警報。
火焰吞沒了整個烽燧，也吞沒了這些戍卒的身影。但那股狼煙，卻久久不散。
就在疏勒城陷落、白水烽燃盡的第二天，遠方的地平線上，揚起了遮天蔽日的塵埃。
大地開始微微震動，沉悶而整齊的步伐聲由遠及近。
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