伊麗河北岸的初戰失利，如同一聲驚雷在葛邏祿大軍中炸響。然而，這並未動搖阿悉爛達乾的決心，反而激起了他更深的怒火。金帳之內，這位老謀深算的可汗凝視著沙盤，手指重重按在代表吐蕃大營的位置上。
“尚結桑……果然名不虛傳。”他聲音低沉，眼中卻燃燒著戰意，“但你以為，擊退我兒霍然的先鋒，就能撼動我葛邏祿八萬大軍的軍心嗎？”
葛邏祿的復仇之師
翌日黎明，葛邏祿大營號角長鳴。這一次，阿悉爛達幹派出了他最信任的兩員大將：左路軍由二王子庫爾特統領，右路軍則由老將阿史德率領。兩位統帥各領兩萬五千精兵，形成鉗形攻勢，直撲吐蕃大營。
庫爾特王子年僅二十五，卻已是身經百戰的驍將。他身著銀甲，胯下是一匹來自大宛的汗血寶馬。臨行前，他對父親立下誓言：“不破吐蕃，誓不還師！”
阿史德則是葛邏祿軍中的傳奇人物，年過五旬卻依然勇猛。他擅長使用一柄長柄戰斧，在過去的三十年間，為葛邏祿立下赫赫戰功。
兩支大軍採取完全不同的進軍策略：庫爾特的左路軍輕裝疾行，試圖從西面繞過吐蕃防線；阿史德的右路軍則穩紮穩打，步步為營。
吐蕃的應對
吐蕃大營中，尚結桑接到斥候急報，臉上露出預料之中的神色。
“終於來了。”他轉身對眾將道，“傳令，按第二套方案執行。”
所謂的第二套方案，是尚結桑針對葛邏祿可能採取的分兵戰術而制定的。其核心在於：以重甲騎兵為鐵錘，以弓騎兵為利刃，分割殲滅。
“多吉次仁聽令！”
“末將在！”年輕的萬夫長昂首出列。
“著你率領八千弓騎兵，迎戰庫爾特的左路軍。記住，要用狼群戰術，襲擾為主，不可正面接戰。”
“貢布桑波聽令！”
“末將在！”
“著你率領一萬重甲騎兵，埋伏在野馬坡。待庫爾特部隊被弓騎兵攪亂陣型後，立即出擊，務必全殲！”
“扎西堅贊聽令！”
“老夫在！”
“著你率領另外一萬重甲騎兵，迎戰阿史德的右路軍。阿史德用兵謹慎，你要給他來個出其不意。”
弓騎顯威
多吉次仁率領的八千弓騎兵，是吐蕃軍中的精銳。他們每人配備三匹戰馬，能夠在長途奔襲中保持戰鬥力。更重要的是，他們學習了來自草原的騎射技藝，能夠在賓士中精準射擊。
辰時三刻，多吉次仁的部隊與庫爾特的左路軍在野馬坡相遇。
“散開！呈雁形陣！”多吉次仁一聲令下，八千弓騎兵立即分成數十個小隊，如同狼群般散開。
庫爾特見狀，不屑地冷笑：“吐蕃人就會這些把戲。全軍突擊，給我碾碎他們！”
葛邏祿騎兵發起衝鋒，然而他們很快發現，吐蕃弓騎兵根本不與他們正面交鋒。每當葛邏祿騎兵衝近，吐蕃人就會迅速後撤，同時在馬上回身放箭。
“追！”庫爾特怒火中燒，下令全軍追擊。
這正是多吉次仁想要的結果。他命令各小隊交替後撤，始終與葛邏祿騎兵保持一箭之距。吐蕃弓騎兵使用的特製的反曲弓射程遠超葛邏祿的角弓，這使得他們能夠在安全距離內肆意射擊。
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