坌達延的九萬大軍，如同席捲高原的暴風雪，幾乎沒有給鄯闡城任何喘息之機。當那遮天蔽日的塵土出現在西方地平線上時，整個滇池北岸都為之震顫。
吐蕃軍隊的行進速度超出了所有人的預料。他們放棄了大部分輜重，以戰養戰，如同一條飢餓的巨蟒，沿著通往滇池的道路瘋狂撲來。前鋒的清一色輕騎，馬鼻噴著白氣，騎士黝黑的臉上帶著長途奔襲的疲憊和嗜血的興奮，率先抵達鄯闡城西郊。
緊隨其後的，是如同移動山嶽般的步兵方陣。經歷了急行軍和沿途“徵發”的洗禮，這些吐蕃士兵非但沒有顯得萎靡，反而因為持續的勝利和獲取的戰利品而士氣高漲。他們穿著沾滿塵土的皮甲和鎖子甲，手持長矛、戰斧和盾牌，眼神兇悍，望著前方那座倚靠滇池、城牆高厚的城池，如同餓狼看到了獵物。
大軍並未立刻發動進攻，而是開始有條不紊地展開。他們憑藉兵力優勢，迅速佔據了城西、城北的所有制高點和交通要道，砍伐樹木，設立營柵，挖掘壕溝，構建起一道嚴密的包圍圈。尤其是面向內陸的西、北兩面的城牆，更是被重點圍困，營帳連綿，旗幟如林，一眼望不到盡頭。只有東面，因緊鄰浩瀚的滇池，水網密佈，不利於大規模陸軍展開，包圍圈相對薄弱，但也佈設了遊騎哨卡，監視著水面上的任何動靜。
九萬大軍營造出的肅殺之氣，如同實質的黑雲，沉甸甸地壓在鄯闡城上空。戰馬的嘶鳴，號角的嗚咽，金屬的碰撞聲，以及那無數雙投射在城牆上的、冰冷而充滿侵略性的目光，讓城內的空氣都彷彿凝固了。
與之形成鮮明對比的，是鄯闡城內的恐慌與混亂。
“吐蕃大軍來了！已經把西、北兩面圍死了！”
“這麼快？！不是還在弄棟嗎？”
“是真的！黑壓壓的一片，看不到邊！”
壞訊息如同瘟疫般在城內每一個角落蔓延。市井街巷，人心惶惶。商鋪紛紛關門歇業，百姓拖家帶口，有的想往城南、城東擁擠，有的甚至試圖冒險從滇池水路逃離，碼頭上擠滿了驚慌失措的人群和爭奪船隻的哭喊。一種末日降臨的絕望感，攫住了許多人的心臟。
臨時王宮內，氣氛更是凝重到了極點。太子鳳迦異臉色蒼白，握著軍報的手微微顫抖。他雖然早已料到吐蕃會來，卻沒料到會來得如此之快，如此之勐！他寄予厚望的、憑藉滇池天險和複雜地形遲滯敵人的構想，在坌達延這種不顧後勤、狂飆突進的打法面前，顯得如此蒼白無力。
“快！傳令各部，按預定計劃登城防守！滾木、擂石、火油、金汁，全部給我運上城頭！”
“徵發城內所有青壯，協助守城，搬運物資！”
“嚴格管控城門，沒有我的手令，任何人不得進出，嚴防奸細！”
“派出死士，趁夜從滇池水路潛出，前往朱提郡，再次向鮮于仲通大帥求援！告訴他，若再按兵不動，鄯闡必破，南詔必亡，屆時吐蕃兵鋒將直指劍南！”
“還有，向所有尚未被吐蕃佔領的城鎮、部落發出勤王令！命他們火速率兵來援，共保社稷！”
一道道命令從王宮中發出，帶著絕望下的焦灼。整個鄯闡城如同一隻受驚的刺蝟，拼命地蜷縮起來，豎起全身的尖刺。士兵們奔跑著登上城牆，民夫們喊著號子將沉重的守城器械拖上城樓，工匠們緊張地加固著城門和垛口。城內原有的4萬兵馬（不算殘兵和部落兵），被分派到四面城牆，尤其是壓力最大的西、北兩面，兵力顯得捉襟見肘。
面對城內瀰漫的恐慌情緒，太子鳳迦異知道，他必須站出來。如果連他都流露出怯懦，那麼這城，恐怕不攻自破。
在眾臣和侍衛的簇擁下，鳳迦異登上了鄯闡城西面最宏偉的城樓——望海樓。這裡，可以清晰地看到城外吐蕃大營那連綿不絕的軍帳和如林的旗幟，也能回望城內紛亂的人流和煙波浩渺的滇池。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，掃視著城牆上那些面帶恐懼、卻又緊緊握著武器的守軍將士。
“南詔的將士們！滇池的勇士們！”他的聲音起初還有些微的顫抖，但很快變得堅定起來，藉助著城樓的地勢，傳出去很遠。
“你們都看到了！城下，就是背信棄義、兇殘暴虐的吐蕃豺狼！他們攻破了我們的國都，逼死了我們的大王，如今，又想來搶奪我們最後的家園，奴役我們的父母妻兒！”
他指著城外，聲音悲憤：“你們告訴我，我們能答應嗎？！”
城牆上一片寂靜，只有粗重的喘息聲。
“不能！”鳳迦異替他們喊出了答案，聲音嘶啞卻充滿力量，“我們絕不答應！”
“這座城，是我們南詔最後的希望！我們的身後，是生養我們的滇池，是我們的親人！我們無路可退！”他拔出腰間的浪劍，劍鋒在夕陽下閃爍著寒光，“本王，鳳迦異，南詔太子，在此對蒼山洱海，對滇池神靈立誓！本王將與鄯闡城共存亡！與諸位將士共存亡！與每一個南詔子民共存亡！”
他的目光掃過一張張或年輕或滄桑的臉龐：“吐蕃人雖然兇悍，但我們有堅城可守，有滇池天險，更有永不屈服的血性！只要我們萬眾一心，誓死抵抗，就一定能夠守住我們的家園，等到大唐援軍，等到四方勤王之師！”
“血戰到底！誓與城存！”
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