邏些紅山宮堡的王命，如同雪域高原最迅捷的鷹隼，穿越千山萬水，終於抵達了尚瀰漫著硝煙與血腥氣的太和城。金箭令符被恭敬地送入中路大軍主帥坌達延的大帳之中。
帳內，坌達延剛剛聽完部下關於繳獲物資的清點彙報，臉上還帶著征服者的意氣風發。他接過以精美羊皮紙書寫的王令，展開閱讀。然而，隨著目光的下移，他粗獷眉頭漸漸鎖緊，那虯結的肌肉似乎也透出幾分不豫。
王令的核心清晰而明確：
其一，嚴申軍紀，不得屠戮、搶劫已歸順或未抵抗之南詔百姓，以示贊普仁德，爭取民心，利於長久統治。
其二，大軍緩步推進，穩紮穩打，不可冒進，需警惕唐軍可能自東面（劍南、安南方向）發起的突然襲擊，待形勢明朗，再圖滇池。
其三，命令南線之天竺將軍府韋·松贊部，尋機翻越哀牢山，自南面威脅甚至直接進攻滇池地區，與中路大軍形成更穩固之鉗形攻勢。
傳令的王使肅立一旁，等待著主帥的回應。
坌達延沉默了半晌，手指無意識地敲擊著鋪有南詔地圖的案几，最終，他發出一聲意味不明的輕哼，將王令隨手放在一旁。
“贊普深居邏些，俯瞰全域性，自有其道理。”他開口了，聲音洪亮，卻帶著一絲難以言喻的隔閡，“這南詔之地，山高林密，民風……哼，看似畏威而不懷德。我大軍挾大勝之威，正該一鼓作氣，乘勝追擊，豈能因擔憂那不知在何處的唐軍而放緩腳步？豈不是給了那鳳迦異小兒喘息之機，讓他能在滇池站穩腳跟？”
他站起身，走到帳壁懸掛的巨幅地圖前，指著滇池的位置：“至於讓韋·松贊那傢伙翻什麼哀牢山？笑話！那是人能輕易翻越的嗎？瘴癘之地，補給困難，等他繞過去，黃花菜都涼了！我中路大軍兵精糧足，正面碾壓過去，何須如此麻煩！”
他言語之間，流露出對身處後方的贊普戰略的隱隱不屑，以及對同為將領的韋·松讚的競爭心態。在他看來，戰場瞬息萬變，遠在邏些的贊普根本無法體會前線的實際情況，而這份王命，多少有些束縛他手腳的意味。
然而，公然違抗贊普的命令，即便是桀驁如坌達延，也深知其後果的嚴重性。那位贊普的手段，他比誰都清楚。
“王使辛苦了。”坌達延轉過身，臉上擠出一絲符合規矩的笑容，“贊普仁德，體恤百姓，末將感佩。軍紀一事，自當嚴加約束，絕不敢縱容部下屠戮無辜。”
他選擇了部分遵從，也是在試探王令的底線。
“傳令下去！”他對帳外的親兵喝道，“即日起，各營嚴明紀律，不得隨意殺害已投降之南詔平民，違令者，軍法從事！”
這道命令被迅速傳達下去。確實，大規模的、系統性的屠殺被制止了。太和城及周邊新附地區的普通百姓，得以在刀鋒下暫時保全性命，恐慌的情緒稍有緩解。這在一定程度上，確實起到了穩定地方的作用，也符合贊普的戰略意圖。
但是，坌達延的“嚴明紀律”顯然打了折扣。
“不得屠戮”，並不意味著不能“徵用”和“收集戰利品”。
在他的默許甚至縱容下，另一種形式的劫掠開始了。吐蕃士兵，尤其是那些僕從軍和本就軍紀稍差的部落兵，以“徵集軍糧”、“搜查叛匪”等名義，闖入民宅、商鋪，甚至一些規模較小的寺廟。糧食、布匹、金銀細軟、乃至稍有些價值的器物，都被公然搶走。反抗者或許不會立刻被殺死，但一頓毒打乃至傷殘是免不了的。女人的哭喊聲，男人的哀求聲，依舊在街頭巷尾不時響起。
它沒有屠城那般血腥慘烈，卻同樣吸髓榨油，讓倖存下來的南詔民眾在失去親人和家園後，又陷入了被持續剝奪的深淵。坌達延用這種方式，既維持了表面上的服從，又滿足了麾下將士對財富的渴望，維繫著他們計程車氣和戰鬥力。
與此同時，對於王命中的“緩步推進”，坌達延更是自有打算。
他召集麾下將領，宣佈：“贊普命我等穩紮穩打，自有深意。然戰機稍縱即逝！太子新立，滇池防務未固，正是我軍一舉蕩平之良機！豈能坐等其羽翼豐滿？”
他做出瞭如下部署：
“命尚結思將軍，率一萬精銳，留守太和城及洱海周邊要地，負責彈壓地方，清剿小股抵抗，保障我軍後勤通道，並監督那個新立的‘南詔王’鳳伽圖。” 這是為了穩住後方，看似遵循了“穩紮穩打”的原則。
“其餘九萬大軍，隨本帥繼續東進！”他手指地圖，“但我們不急於直撲滇池。傳令全軍，在此地休整三日！檢修器械，飽食戰飯，恢復體力。三日後，兵發弄棟（今雲南姚安，南詔時期重要城鎮，位於通往滇池的要道上）！”
“休整三日”，這既是對連續作戰後軍隊疲態的合理調整，也巧妙地拖延了時間，避免了立刻“冒進”的指責。但實際上，他的目標依舊是快速東進，所謂的休整，不過是為下一波更猛烈的攻勢積蓄力量。他根本沒有打算真正“緩步慢行”。
至於翻越哀牢山配合進攻的命令，他只是在發給韋·松讚的例行通報中，輕描淡寫地提了一句“贊普有意令貴部自南策應，望酌情考量”，便將主要責任和困難推給了對方。
王命與將令之間，出現了一道清晰的罅隙。贊普著眼於帝國長治久安的宏大棋局，而前線的猛將則更關注眼前的戰功和實際的掌控。坌達延用他狡猾而強硬的方式，在服從與自我主張之間，找到了一條危險的平衡之路。太和城暫時避免了屠城的命運，但恐懼和剝削並未遠離；吐蕃東征的步伐也並未真正停歇，只是披上了一層“休整”的薄紗。戰爭的巨輪，仍在按照前線統帥的意志，隆隆向前。
