布達拉宮東側的衙門前的廣場上，積雪尚未完全消融，卻被黑壓壓的人群踏成了灰褐色的泥漿。這不是往日催繳糧賦時的死寂，而是一種壓抑著激動、混雜著皮革、酥油和汗水氣味的躁動。人群中央，新設的“勸農司”旗幡下，幾十架簇新的鐵犁鏵排成森森陣列，犁尖上的桐油在高原熾烈的陽光下閃著幽藍的光。
“肅靜！”勸農使琛·白瑪立在石階上，錦豹補服襯得他身形愈發挺拔。他揚手舉起一塊木牌，聲音清越如磬石相擊：“贊普慈恩！念爾等佃戶初得土地，特設官犁租借！鐵犁一架，日租三升青稞！木犁一架，日租一升半！”
人群嗡地一聲炸開。老農扎西擠在最前頭，枯瘦的手指哆嗦著想去摸那冰涼的犁柄，又燙著似的縮回。他喃喃自語：“三升？往日向貴族老爺借舊犁，一天就要一克（注：約合十升）糧，還得白乾三天修渠活…”
突然，一個膽大的後生高聲問：“老爺！若是連租十天呢？”
琛·白瑪微微一笑，翻轉木牌，背面赫然刻著藏文：“連租十日，減免兩成！以秋糧抵償，不收息！” 他頓了頓，目光掃過一張張被風霜刻滿溝壑的臉，“贊普還有旨：凡租官犁墾荒超五十克者，免其家次年差役一月！”
人群徹底沸騰了。扎西猛地攥緊拳頭，扭頭對兒子諾布嘶聲道：“快！快回家取糧！把阿媽壓箱底的那袋青稞種先拿來！咱租一架鐵的，租十天！”
（紅宮 財賦議事廳）
沉重的檀木箱一個個被開啟，熔鑄成塊的天竺黃金、鑲嵌寶石的銀器、以及成袋的珍珠瑪瑙，在昏暗的廳內漾起一片奪目的寶光。李雪·尼瑪手持鐵尺，正在清點最後一批從苯教寺廟罰沒的財產。銅幣和銀角子從指縫流瀉的嘩啦聲，伴隨著他沉穩的報數：
“收芒相家罰金：金三百兩，銀一千七百兩…收貢嘎仁欽巫師罰銀：八百兩，另銅器、法器折銀二百兩…合計本月收繳舊貴族罰金折銀五千四百兩，天竺貢金折銀一萬兩千兩…”
端坐於上的多傑指尖輕叩案几，目光卻投向牆上新繪的吐蕃水利輿圖：“尼瑪，這些錢幣聽著很多，可若撒進吐蕃的千山萬水，也不過是幾顆雨滴。”
“陛下聖鑑。”李雪·尼瑪躬身，“然若集中於要害，便是劈山開河的利斧。臣與工曹測算，首批資金可先修整拉薩河三段潰堤，開鑿山南灌溉渠二十里，另以工代賑，整修邏些至山南的驛道，使商隊日程縮短兩日。”
“不夠。”多傑搖頭，起身走到輿圖前，手指劃過雅魯藏布江蜿蜒的曲線，“要讓黃金真正流淌——傳旨：招募民間工匠，凡精通水利、道路者，授‘技工’銜，免其家族差役！再從戰俘中擇其馴服者，編入工營，以工代刑！”
蓮花生大師不知何時立於門側，輕捻念珠嘆道：“以霹靂手段取金，以菩薩心腸施金。贊普，您這是在給吐蕃嫁接一副新的血脈。”
（拉薩河畔 初春）
冰雪初融的河水還帶著刺骨的寒意，兩岸卻已旌旗招展。成千上萬的民夫、工匠、乃至戴著鐐銬卻眼神馴順的戰俘，如同蟻群般沿著河岸鋪開。夯土的號子聲、開鑿石料的叮噹聲、監工測量時的吆喝聲，混雜著融雪匯入江河的奔騰聲，奏響了一曲前所未有的建設交響。
扎西和諾布也在人群中。他們租來的官犁已完成春耕，此刻正為掙得免役名額而參與修渠。老農掄著硾石夯實渠基，忽然對兒子感慨：“瞧瞧這石砌的渠岸，比貴族老爺家的牆還齊整！贊普的心，是真正拴在泥土上的。”
不遠處，一段新鋪就的驛道已初見雛形，路面寬闊平坦，可容兩輛牛車並行。一隊來自波密的商旅正巧經過，領頭的老商人跳下車，不可置信地踩著堅硬的路面，對同伴驚呼：“天神！往後走這條路，茶葉能少碎三成，騾馬能少累死幾頭！”
更遠處的水利工地上，一名原是天竺工匠的戰俘，正比劃著向吐蕃工曹官員講解一種新型的提水翻車。官員聽得入神，當場賞了他一袋糌粑並解除腳鐐。那天竺人激動地匍匐在地，用生硬的吐蕃語高喊：“贊普萬歲！吐蕃萬歲！”
（芒相東贊莊園 深夜）
書房內，油燈如豆。芒相東贊聽著管家彙報外界如火如荼的景象，枯瘦的手指一遍遍摩挲著桌上那份勸農司頒佈的《官犁租借章程》。窗外，隱約傳來更夫報時的梆子聲，以及遠處工地上夜以繼日的、隱隱約約的號子。
“老爺，咱家莊園…今年春耕租借官犁的佃戶，已有七成。”管家聲音低沉，“他們還嚷嚷，要是水利修好了，明年要佃更多的荒地…”
老貴族沉默良久，忽然發出一聲意味不明的輕笑。他推開窗，任由寒涼的夜風湧入，吹得案頭紙張嘩嘩作響。他望向布達拉宮的方向，那裡燈火通明，彷彿一顆永不熄滅的心臟，正將滾燙的血液透過新闢的道路和水渠，強力泵送至吐蕃的每一寸肌體。
“血脈…”他喃喃自語，重複著白日從紅宮眼線那裡聽來的那個詞，“他是在給吐蕃換血啊…而我們…”他低頭看著自己蒼白瘦削、已顯斑駁老年斑的手背，血管在皮膚下微弱地起伏。
“我們這些舊時代的血脈，是註定要淤塞，還是…能被衝進這新的洪流？”他猛地關上窗，將喧囂與生機隔絕在外，書房重歸一片死寂。只有桌上那份章程，在燈下閃爍著冰冷而銳利的微光。
