至德六載（761年）秋，門隅。
這是一片夾在喜馬拉雅山脈南麓與北麓之間的狹長谷地。北面是終年不化的雪山，南面是雲霧繚繞的密林，雅魯藏布江從這裡蜿蜒而過，把兩岸的土地滋養得格外肥沃。
李明遠站在一處緩坡上，望著眼前那片剛開墾出來的荒地。
他離開邏些整整十個月了。
十個月前，他帶著五個隨從，三匹騾子，扮成商人模樣，從邏些出發，一路向東。翻過色季拉山，穿過波密密林，沿著茶馬古道，在橫斷山脈的懸崖峭壁上走了兩個月，才進入蜀地。
蜀地的茶山，他偷偷看了三處。蒙頂、雅州、邛崍，每一處都有人把守，每一處都不讓外人靠近。他花了大價錢，買通了一個茶農，才換到兩鬥最好的蒙頂茶種。
那茶農數著銀元，笑得合不攏嘴，卻不知道這個“商人”要把茶種種到哪裡去。
返程更難。
雨季來了，山路塌方，泥石流沖斷了三處必經之路。他們困在山裡整整一個月，靠吃野菜、打野物度日。兩個隨從病倒了，一個發著高燒，一個腿上的傷口化膿，差點沒挺過來。
但他們都挺過來了。
如今，那兩鬥茶種，就裝在他身後的竹筐裡，用油布裹了三層，一粒都沒有壞。
“李師傅。”
身後傳來腳步聲。是隨從中最年輕的扎西，二十出頭，臉上還帶著少年的稚氣。他的腿已經好了，走路還有些跛，但精神很好。
“部落的人來了，問咱們什麼時候開始種。”
李明遠轉過身，看向坡下的那片谷地。
那裡已經搭起了幾間簡易的木屋，屋旁開出了幾片試驗田。田裡的土是新翻的，黑油油的，一看就肥。
門隅的土人部落，是他用三匹布、兩袋鹽換來的盟友。部落頭人拍著胸脯說，這片地隨便種，種出來分他兩成就行。
“明天。”李明遠說，“明天就開始。”
九月初八，宜開土，宜播種。
李明遠帶著五個隨從，還有七八個部落裡的婦人，蹲在試驗田邊，一粒一粒把茶種種下去。
“土要松，不能太深，蓋一指厚就行。”他一邊示範，一邊唸叨，“水要透，但不能淹。這東西嬌氣，旱不得，澇不得。”
扎西蹲在旁邊，眼睛瞪得溜圓，一眨不眨地盯著他的手。
那些部落婦人聽不懂漢話，但看得懂手勢。她們笨拙地學著，把茶種埋進土裡，再用掌心輕輕壓平。
一上午，種了三分地。
李明遠直起腰，望著那片剛種下的田，心裡忽然有些恍惚。
他是長安將作監的匠人，一輩子跟木頭、鐵器打交道。做夢也沒想過，有一天會跑到這深山老林裡，教一群連漢話都聽不懂的人種茶。
可他又想起贊普的話。
“李師傅，你不只會造火藥。你會種地，會算賬，會跟人打交道。”
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