寶應二年（763年）正月初九，長安，大明宮。
紫宸殿東側的偏殿裡，炭火燒得正旺。程元振裹著一件紫貂皮裘，靠在憑几上，手裡捏著一份剛剛送到的邊報。
邊報是從隴右送來的，八百里加急，封口的火漆上還帶著血跡。
“臣隴右留後李鼎叩首：吐蕃二十萬大軍南北夾擊，秦州已陷，成州、渭州告急。劍南道亦有吐蕃大舉南下之象。乞朝廷速發援兵！”
程元振看完，把邊報往案上一扔，嗤笑了一聲。
“二十萬？李鼎那個老東西，守不住城就拿吐蕃人嚇唬人。”
他身邊的心腹內侍低聲問：“將軍，這事……要不要稟報陛下？”
程元振看了他一眼。
“稟報什麼？去年秋天他們就說吐蕃人要打，結果呢？打了半年，秦州丟了，成州丟了，渭州丟了。現在告訴陛下，是想讓陛下治誰的罪？”
內侍不敢再問。
程元振站起身，走到窗前。窗外，長安城籠罩在一片灰濛濛的霧氣裡，坊市的屋頂覆著薄雪，炊煙裊裊，一片太平景象。
“傳話給隴右，”他說，“讓李鼎自己想辦法。朝廷現在要對付史朝義，哪有兵給他？”
內侍應聲退下。
程元振回到案前，把那份邊報塞進了案頭的木匣裡。
匣子裡，已經塞了七八份類似的告急文書。秦州的、成州的、渭州的、劍南的……一摞摞，疊得整整齊齊。
他關上匣子，上了鎖。
窗外，霧氣漸濃。
正月十五，河中府。
郭子儀站在帥府的後院裡，望著牆角的殘雪。院子裡很靜，只有幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，抖落幾片雪花。
他已經閒了大半年了。
自從去年從絳州回來，兵權就再也沒回到他手裡。朝廷說他勞苦功高，該歇歇了。他知道，是程元振不想讓他掌兵。
“父親。”身後傳來腳步聲。
郭子儀沒有回頭。
郭曜走到他身邊，低聲道：“父親，長安那邊有訊息。”
“說。”
“隴右丟了。秦州、成州、渭州，全被吐蕃佔了。劍南那邊，吐蕃二十萬大軍正在圍攻松州。”
郭子儀的手微微一頓。
半晌，他嘆了口氣。
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