七月十二日，酉時三刻，扶風城北，吐蕃大營。
太陽已經落山了，天邊還剩最後一抹暗紅色的餘暉，像凝固的血。戰場上的屍體還沒有收完，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味，混著馬糞的臭味和泥土被翻起來的氣息。烏鴉黑壓壓地落在遠處的空地上，等著天黑。
尚結思跪在中軍帳前，甲冑上沾滿了血和泥土，左肩的箭傷只草草裹了一下，麻布已經被血浸透了，顏色發黑。
“臣尚結思，請贊普降罪。”
帳中燭火通明，贊普赤德祖贊坐在主位上，面前攤著輿圖。他的臉上看不出喜怒。
“降什麼罪？”
“臣指揮不當，致使回紇人突入左翼，鐵鷂子死傷三千，步卒折了兩千，雷龍炮暴露過早……”尚結思低著頭，“臣願受軍法。”
贊普沒有說話。他站起身，走到尚結思面前，低頭看著他。
“尚結思，你跟朕多少年了？”
尚結思一愣。“臣……臣跟隨贊普，十五年矣。”
“十五年。”贊普點點頭，“十五年前，你還是個千戶長，在青海湖打吐谷渾的時候，衝在最前面，身中三箭，刀都砍斷了，還不肯退。朕那時候就知道，你是條漢子。”
尚結思低下頭。
“今天你退了嗎？”贊普問。
尚結思抬起頭。“臣沒有退。”
“你沒有退。你的兵也沒有退。”贊普轉過身，走到輿圖前，“鐵鷂子衝了七輪，步卒擋住了回紇人，雷龍炮轟退了四萬騎兵。你哪裡錯了？”
尚結思說不出話。
贊普看著輿圖，輿圖上扶風城的位置被硃筆圈了出來，旁邊標註著“郭子儀”三個字。
“郭子儀，”贊普念著這個名字，“他六十六了。打了五十年仗，從來沒有輸得乾乾淨淨過。今天他贏了，可他贏了嗎？”
他轉過身，目光掃過帳中諸將。尚結思、論·赤桑、朗瑟多吉，還有幾個千戶長，每個人都帶傷，每個人都滿臉疲憊。
“他贏了，可他的人死了快一半。他的刀砍捲了刃，他的馬死了，他自己拄著刀才能站穩。他贏了，可他還剩下什麼？”
贊普走回案前，端起一碗酒，一飲而盡。
“明天，朕親自上陣。”
帳中諸將齊刷刷跪倒。
“贊普！”
“起來。”贊普放下碗，“朕不是去送死。朕是去告訴郭子儀——他可以贏一次，可他贏不了第二次。”
他走到帳門口，掀開帳簾。遠處，扶風城頭的燈火星星點點，那面“郭”字大旗還在夜風中飄揚。
“傳令全軍，今夜吃飽，睡足。明日寅時造飯，辰時列陣。明日太陽落山之前——”他頓了頓，“朕要站在扶風城頭。”
七月十三日，寅時，天還沒亮。
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