“開火！”
“保持火力壓制！”
前幾天，格拉斯中士還會這樣喊兩句口號。
除此之外，他還會在彈雨的間隙掃視戰壕，點名確認各哨位的狀態；會在補給抵達時親自清點彈藥箱；用餐時，他也會主動挑起話題，活躍氣氛……
然而，漸漸地，哪怕是他，也連口號都不怎麼喊了。
這不是因為疲憊，也不是懈怠，而是一種比死亡更沉重、比寂靜更深刻的耗盡。
每天的生活只剩下機械的輪迴：用餐——冷硬的口糧塞進嘴裡，嚼三下便吞下，不嘗任何味道；睡眠——蜷縮在戰壕底部的凹槽裡，眼皮一閉一睜，四小時便過去了。
期間被三次警報驚醒，卻再也無法真正入睡。
在醒著的日子裡，他只是機械地開火，開火，不停地開火。
小隊裡的其他人，乃至輪班的增援，狀態也與他無異。
老兵馬克經過長時間的射擊，如今連自己扳機護圈上乾涸的血痂是昨日的還是前日的都已分不清。
維修員盧刃斯因為上級調派了機僕到各個陣地雖然不用搬運彈藥了，但他同樣開始了無休止的射擊，漸漸與其他人毫無差別。
就連之前對射擊無比熱心的布鍾要，如今也失去了活力。
他依舊端槍，依舊射擊，但眼神中早已沒有了那種胡亂射擊都能殺死蟲子時的興奮，而是穿透蟲潮，落在更遠、更空曠的地方。
望著山脊下幾乎堆成一座山峰的泰倫蟲族屍體——節肢疊壓著節肢，甲殼壘砌著甲殼，用老兵馬克之前還願意開口時的話來說,
“我們不是守軍，我們只是開火機器。”
沒人知道這場如同打靶般的戰鬥何時會結束，上級下達的唯一命令就是開火，除此之外再無其他。
他們的思維已經麻木，除了開火、吃飯、睡覺、再開火，幾乎無法思考其他事，僅剩下一個僅由‘扣動扳機’構成的神經迴路。
武器早已燙得能用來燒水，每一次扣動扳機都伴隨著部件因高溫而發出的細微嗡鳴，但沒人會在乎這些。
他們的手指和被釘死在扳機上沒什麼區別，眼神空洞地望著前方不斷蠕動的蟲潮，瞳孔收縮至針尖大小，虹膜邊緣佈滿血絲，彷彿靈魂早已抽離出這具軀殼。
所有人，哪怕是身披陶鋼動力甲、基因強化的極限戰士，也只是重複著機械的射擊動作：抬臂、抵肩、屏息、擊發、後坐、復位、再擊發。
沒有怒吼，沒有禱詞，沒有臨終遺言——只有金屬與甲殼撞擊的鈍響、爆矢彈頭炸裂的銳嘯，以及蟲群腹腔被貫穿時噴濺出的漿液聲。
整個防線就像一臺被設定好程式的殺戮機器，在無休止的蟲潮衝擊下，發出單調而沉悶的運轉聲：咔噠、轟、嗤、噗、嘩啦……迴圈往復，永無休止。
“轟——！”
“炮擊嗎？”
格拉斯中士聽到這動靜時，思維有些機械地反應，無它，因為這些天炮擊從未間歇過，哪怕短暫的睡覺時間！
但很快，隨著地面的劇烈顫抖，他麻木的思緒終於舒緩過來——那不是炮聲！
是大地在碎裂！格拉斯中士左側的整段戰壕邊緣如同酥脆的餅乾般向內塌陷，碎石夾雜著粉末噴湧而上，嗆得人睜不開眼。
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