過去一週，城堡裡風平浪靜。
可能是因為上週六出事的小斯梅維克人緣不太好，他又被家人帶走，請了長假，那天在校長辦公室裡的對話更沒有傳出來，學生們壓根沒聯想到斯萊特林密室的傳說。
斯萊特林們也只當這是小斯梅維克的又一次平平無奇的丟人事蹟。
“肯定是他想溜進女廁乾點什麼壞事，結果被人發現——許是哪個高年級的女生，被對方教訓了，又怕教授們懲罰，就扯出了個勞什子怪獸混淆視聽！”
連對這傳說有印象的埃弗裡幾人也很不以為然。
“他不會是想用那個故事給自己鍍金吧？斯萊特林的傳人……就他？哈哈！恐怕蒙著眼睛隨便指一個斯萊特林，都比他夠格……”
女生們對此最為不滿。
因為，學校為了徹查可能存在的怪獸，從那天起就封閉了二樓那間女盥洗室，這給她們帶來了許多不便。
女級長伊迪斯·塞爾溫甚至放話。
“我在學校待了快六年，進過那間盥洗室無數次，怎麼連根怪獸毛都沒看到過？總不能那隻怪獸其實是為守護全體女學生的榮譽才現身的吧？”
耳目聰明的鄧布利多難免也受到了這類議論的影響，開始思考其他更離奇的方向。
比方說，既然城堡能誕生一個以惡作劇為榮的皮皮鬼，為什麼不能再誕生一隻形貌恐怖的守護靈呢？
當他埋頭於學術性書籍尋找可能性時，裡德爾吞吞吐吐的自白卻又將他拉回了“斯萊特林密室”這個可能性面前。
“教授，近來城堡裡的傳聞，想必您也有所耳聞。我、我有些擔心——以您的睿智，恐怕能猜到這種擔憂的源頭——我的意思是，那天在霍格莫德，您都看到了對吧？我的母親，她出自一個特殊的家族。而我，似乎也繼承了點微不足道的特殊天賦……”
出於好奇，鄧布利多早就委婉向近幾年來長住霍格莫德的弟弟阿不福思打聽過那座孤墳，得知它出現的時間並不長，更印證了心中猜想。
裡德爾的身世、乃至他的蛇佬腔天賦，都沒能讓這位強大的巫師變色，首到他聽到裡德爾最後的提議。
“什麼？你聽到過那怪獸的動靜，不止一次？你還想去找它？”
全程啟動大腦封閉術的裡德爾點點頭。
“我之前並沒多想，畢竟，霍格沃茨裡的畫裡有蛇的不少，其中幾條還能跟我對話——當然，它們並不比畫中的人類巫師更聰慧，我很快就厭倦了這種遊戲。因為安塔莉絲說過，蛇佬腔向來名聲不佳，我怕被人發現，很多時候都不理會它們的嘶嘶招呼聲。”
他適時露出點不自然的表情。
“總之，這次斯梅維克的事情發生後，我才意識到，那些嘶嘶聲未必都來自畫像。至少有那麼一兩次，有動靜時附近的畫像裡沒有蛇——教授，或許您不太瞭解蛇佬腔，事實上對我來說，如果不是刻意去分辨，人類和蛇的說話聲在我聽來差不多……”
會多門異族外語的鄧布利多馬上表示理解。
“這麼說，你認為那隻怪獸可能是一條大蛇？它能在城堡里長時間活動、卻不被任何人發現，那麼，只可能是透過管道了——這個猜想非常合理，至少小斯梅維克目睹它的事發地點恰好就在一間盥洗室裡（如果他沒撒謊的話）。”
裡德爾深吸口氣。
“是的。我想將它找出來，以絕後患。我不希望，哪天它再次出現興風作浪。如果下個目睹者沒那麼幸運……可我不大確定，自己是不是想太多了，或許根本沒有密室和怪蛇，貿然捅出來只會讓所有人用異樣眼光看我。教授，您能給我點建議嗎？”
鄧布利多很快反應過來。
事發地是二樓的女盥洗室，理論上，安塔莉絲也可能成為被攻擊的一員。
這孩子的坦白雖說存了私心，但，論跡不論心嘛，如果能真的找到密室，對所有人來說都只會是一件好事（除了薩拉查·斯萊特林本人）。
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