範府
賬房裡，一眾賬房先生正焦急地等著唐利明。眼看日頭越升越高，發工錢的時辰快到了，他卻遲遲不見人影。
眾人正一籌莫展，福昌急匆匆跑了進來，徑首走到唐利明的桌前，翻找出工錢發放名冊，遞到李老伯手裡。
李老伯接過一看，王興的名字赫然在列，不由得皺起眉頭，嘆道：“唉，這唐管家，又是拿自己的工錢，給王興補了全月的份兒。”
福昌催道：“李老伯，先把磨坊的工錢支給我，我得趕緊送過去。”
李老伯連忙開啟錢櫃，把工錢遞給他，隨口問道：“唐管家今日怎麼還沒來？”
福昌接過錢，張了張嘴：“他……”
頓了頓，只吐出一句：“我不知道。”
說完，轉身便匆匆離開了賬房。
磨坊
福昌趕回磨坊時，月娥正給二壯喂稀飯。她眼神輕輕往庫房那邊一遞，福昌便心領神會，笑了笑。
等二壯吃完，福昌從包袱裡拿出一張條子。月娥一看，竟是領工錢的憑據，上面清清楚楚寫著三個字 ——唐月娥。
月娥心頭猛地一震。再細看那 “唐” 字，筆畫沉滯，像是思慮了許久才落下，格外沉重。
福昌拿出幾吊錢，指著憑據上的名字，對月娥道：“月娥姐，你按個手印吧。”
月娥僵在原地，望著那三個字。心裡縱有千般不願，最終還是默默按下了手印。
手印落下的那一刻，她忽然想起那天在西姨娘院裡，唐利明說的那西個字：
“自然姓唐。”
一念至此，心口像是被什麼堵得死死的，心頭又酸又澀，說不出的難受。
範府
太陽快偏西時，羅媽媽走進了賬房。
她領了自己的工錢，卻沒立刻走，站在一旁東張西望。
“羅婆子，工錢都領了，還在這兒瞅什麼？” 李老伯一邊整理賬本，頭也不抬地問。
羅媽媽臉上堆起笑：“我就是納悶，磨坊那筆工錢，怎麼不見人來領？”
李老伯放下筆，沒好氣地瞪她一眼：“你領你的，管別人做什麼？”
羅媽媽臉上的笑僵了一瞬，又訕訕道：“我就問問，隨便問問。”
“羅媽媽，可是工錢算錯了？”
眾人聞聲抬頭，只見唐利明一挑簾子，徑首走了進來，往椅子上一坐。他聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊與煩躁。
羅媽媽一見是他，神色立刻不自然起來，忙賠笑：“唐管家，沒錯，沒錯。”
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