日頭偏西，落日暈染簷角，一眾賬房躬身拱手，與唐利明作別，依次離去。
眾人盡數走淨，福昌方才上前低聲開口：“明哥，今日各鋪前來提貨，府中庫房眼看快要空竭。”
唐利明神色如常：“不必心急，瓦家的人明日返程，後日我動身去往義興府。”
“明日他們一歸，勢必迅速補貨。你仔細盯牢市價，對方同品定價多少，咱們就跟著調價，分毫不能偏高，亦不許壓低。”
福昌小聲問道：“那今晚還要去賭坊嗎？”
唐利明垂眸落在案頭書信上，出聲問詢：“此信是張貨郎送來的？”
福昌搖頭回話：“是王貨郎。他說往後唐家寨往來書信雜物全由他經手。信是寄給月娥姐的，王貨郎尋不到收件人居所，多方打聽過後，方才送來範府。”
唐利明略作沉思，緩聲問道：“他可有說緣由？”
“不曾說。只是張貨郎多日不見蹤影了。”
唐利明微微頷首，神色平靜無波：“你先去賭坊，我稍後便來。”
福昌眉眼微松，應聲：“好。”
殘陽漸沉街巷，唐利明緩步歸家。
小青山院落中，後院廚房己飄起嫋嫋煙火。
院門剛推開，煤球一溜小跑撲來，前爪蹭擦褲管，尾巴飛快搖晃，繞著腳邊團團打轉。
唐利明順勢俯身逗弄片刻，煤球立刻叼住衣角輕輕往前拽，細碎嚶嚶低鳴，分明在示意，所有人都聚在廚下。
殘陽落盡餘光，唐利明順著煤球引路走進廚房。
大平、二壯圍坐在大圓桌上用飯，灶旁兩隻籮筐蒙著白布，底下盛著月娥剛做好的開口酥。
姐弟的娘瞧見人影，二壯當即撂下竹筷，揚聲：“爹，你回來了。”
月娥立在灶案前揉麵，指尖沾著白麵。
他剛落座，大平遞過碗筷，眼巴巴發問：“爹，你給我帶點心沒？”
月娥側過頭，沾粉的手朝籮筐一比：“筐裡滿滿都是開口酥，還不夠你解饞？”
唐利明卻在大平耳邊小聲道：“你娘做的點心你不吃，她可不高興。”
大平悻悻的撅起嘴不說話了。
唐利明起身走到灶邊，輕聲問：“你吃過了？”
月娥垂著眼揉麵，輕輕點頭：“明日趕場，開口酥我己經備妥了。想著再多做些，託貨郎帶回唐家寨分給家裡人。”
話音未落，唐利明自袖中取出一封書信，遞到她面前：“你的信。”
月娥眼底瞬間漾開細碎欣喜，伸手要接，瞥見滿手白麵，又連忙收回，抬眼溫聲道：“你替我讀吧。”
唐利明應聲展開信紙，緩緩念道：
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。心放可汝，順平事諸中家，好安來別
。心於念家闔，妥收己均點糕、匹布、錢銀的來寄明利與你前此
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