韓成洗完手，岑先生沒有叫他上前講查水的事，先遞給他一把尺。
“兩張桌，擺得一樣長嗎？”
他低頭看了看。矮桌是伊廚臨時湊的，一張邊上有缺口，一張新些。憑他的眼力，長短一望便知；可孩子們各執一張紙，紙上的數卻差得比桌還多。他將尺放下，剛要報數，舊街女孩便伸手按住紙。
“先生叫我們量，你報了，我們今天就白忙。”
廳裡有人笑。韓成收回手，坐到岑先生指給他的窗邊。洛濱靠著門框看他，眼中也帶了笑意，沒替他解圍。
牛郎的大兒子先量有缺口的那張。他沿桌邊走一遍，報出來的數比同伴少一截。同伴急著說他錯了，岑先生卻叫兩人交換位置，再各走一遍。韓成看見男孩手中的木尺滑到缺口，第二次便提前抬起，尺頭離桌邊還有一段。
“不是你不認數。”岑先生蹲下，握住桌角，“這道口把你嚇住了。”
男孩抿著嘴，沒說話。舊橋上那把落下去的歪尺已換了新的，他用新尺卻總留著半寸，像怕多伸一點又會掉下去。
岑先生從旁邊取來一塊平木，放在缺口外側，叫他試著從完整的一端起量。他走到缺口前停下，先將尺貼穩，才換手。第二次報數，旁邊的孩子低頭對了紙，點點頭，沒有再喊誰贏。
韓成聽見門外輕輕一聲嘆氣。牛郎已經到了，正要出聲誇兒子，洛濱往旁邊讓他站穩，輕輕指了指廳裡，叫他等孩子自己走完。
最後一堂還沒散，岑先生將孩子們頭一日畫的路圖拿出來。牛郎大兒子的直線旁已經添了彎；舊街女孩的溝旁多畫一隻小缸。魏娘子的兒子仍留著那隻反尾巴的假印，幾天下來，添的字最多。
岑先生問他們哪處想改。有個孩子把整張紙捂住，怕改了就算原先都錯。她沒有收走，只讓他先指一個今天知道得更清楚的地方。孩子想了半晌，在家門前添了接他的人，並把舊橋旁那塊歪石圈出來。
“我爹說，雨天不踩這塊。”
“那你什麼時候走過？”
“下雨時走過。石頭溼了，腳底滑。”
岑先生把他的紙放回他面前。這一處他能講得明白，別處不知道，也沒有被叫著補滿。
魏娘子的兒子看向窗邊，忽然問韓成：“你那張新教室的圖，還畫了水嗎？”
韓成原想取出養護冊的描本，手已經伸進懷裡，又停了。他說圖沒畫全，自己把清工具的餘灰放錯地方，雨後髒水流到柴婆婆那邊，已經搬走；缸裡的水為什麼少了，還沒查清。
孩子皺著眉：“可那不是假的圖。”
“是真的。我畫漏了，也想得太快。”
舊街女孩看著自己的小缸，問柴婆婆現在有水沒有。韓成告訴她送去了合用的井水，有幾棵苗卻不能用，仍得靠舊水口，不能說都好了。她沒有叫他施個大法術，低頭把小缸裡的水線往下挪了一點。
那一筆看得韓成心裡發緊。他從前做廣告，哪願意客戶當著自己把圖改得更不好看；今日卻沒法請她把水線再畫滿。
午時將近，賀娘來取洗手盆，廳裡的課才真正散。八個孩子將紙卷好，按編號拿走各自的尺；有一個把兩把尺一併抱起，旁邊同伴忙將手裡的回執給他看。他分清以後，自己又數了一遍，跑到門口問母親今天有沒有晚。
母親連連搖頭，今日來得比鐘聲早。賀娘將備用布鞋收回，告訴她孩子這幾日午前都容易困，若再參加半日班，早食得再安排一下。母親認真聽，沒被當作遲到一次便不肯管孩子的人。
韓成幫劉洪收最後一日的交接，數到八時，卻沒能像第一日那樣鬆口氣。門外舊街女孩的父親帶著哥哥，謝掌櫃也領女兒來了，牛郎身後還有候補第三的二兒子。沒有哪張坐墊空出來，他們仍想知道明日能不能來。
舊街哥哥一直盯著妹妹的竹管。女孩取出路圖要給他看，他將紙推回去，說父親只讓他問下一組，不是來拿別人上過的課。
女孩的臉一下漲紅。
父親正要責備，岑先生走到門邊，問男孩那道尺頭不齊的算題還在不在。他從袖子裡拿出折過的紙，紙邊磨軟了，顯然帶了不止一天。岑先生只看一眼，便指著他起算的地方問：“這兒為何從一開始？”
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