李意搞明白了爹爹與張翠花二人的心意，心頭一塊大石稍稍落地，卻半點不敢鬆懈。
她不過是個尚未出閣的十幾歲小娘子，私下撮合父輩婚嫁，終究名不正言不順。這事若是傳出去，難免惹人閒話，落得個不知規矩、肆意妄為的名聲。
想要這門親事做得體面、合規合矩，還得太妃出面主持。也唯有太妃出面親自做媒，才能壓住悠悠眾口，讓這樁看似不相配的婚事堂堂正正落地。
心念既定，李意不敢耽擱，馬不停蹄便去尋了太妃。
見到太妃，她也不繞彎子，將自己有意撮合爹爹與張翠花的事情，一五一十細細道來。
跟太妃遊說的時候，李意心底始終揣著幾分忐忑。
當今世人婚嫁最重門第階層，爹爹是正五品青州知州，張翠花只是平民出身的廚娘，二人身份懸殊，她生怕太妃也囿於世俗偏見，斷然否決這門親事。
可她話才說了一半，太妃己然按捺不住，猛地從座椅上坐首了身子，眼底滿是欣喜，徑首開口打斷了她：“你爹爹當真願意？張廚娘那邊，也是應了的？”
“啥？”
太妃這反應，怎麼像是……聽八卦？
李意連忙點頭，一雙眼眸亮晶晶的：“願意，都是願意的。我先是問過了張廚娘，又問過了爹爹，得了兩人的準話，才敢來稟報太妃，聽您的意思。”
太妃當即撫掌大笑，眉眼間盡是喜色：“好啊，好啊！真是天大的好事！真是一段難得的良緣。你做得對，這事萬萬輪不到你一個小娘子出面，交給我便是，我來為他們做主，親自做這個大媒！”
李意原本還攢了一肚子的話，預備著細細拆解利弊、勸解太妃，沒承想太妃竟全然沒有阻攔的意思，反倒格外急切，當即就要讓人去傳張翠花過來說話。
李意見狀，連忙上前攔住：“等等！太妃，我還是有些擔心。他們終究是不同階層的人，一個是朝堂五品官員，一個是平民廚娘，世人眼光最是苛刻，未必能容得下這樣的婚事。且張廚娘從前嫁過人、生過孩子，若是再嫁，往後是否還要和她從前的婆家打交道？會不會生出許多是非？”
太妃聞言，抬眸淡淡看了她一眼，目光通透又從容：“慢慢，怎的你也囿於這般世俗淺見？”
李意一愣又一噎。
太妃神色鄭重，一字一頓認真對著李意說道：
“張廚娘一身頂尖廚藝傍身，有安身立命的真本事，憑手藝吃飯，活得坦蕩自在、不依附任何人，哪裡配不上你爹爹？”
“咱們大寒朝，本就不是輕視女子的朝代，反倒格外看重女子。女子有技在身，便是自身高貴，何須靠夫君門第撐體面？而她生養過孩子，足以證明身子康健、子嗣無憂，往後定然能為你爹爹開枝散葉、綿延子嗣。她嫁過人，深悉內宅規矩，懂得如何體恤夫君、打理家事、侍奉長輩，比起那些懵懂無知、驕縱任性的閨閣少女，不知妥帖多少。”
太妃怎麼搶了我的臺詞？
李意心頭大為震動，怔怔看著太妃，心裡暗暗感慨：原來太妃竟是這樣想的。
她此刻才真切意識到，大寒朝的女子地位，遠比她想象中高出許多。
女子憑本事立身，便有十足的底氣與尊嚴，並非全然依附男人生存。她又想起爹爹先前對待張翠花的態度，始終尊重平等、從未有過半分輕賤，想來也是這般通透的心思。
太妃稍作停頓，又接著緩緩說道：“再者說，大寒廚藝一道，大半都是廚娘撐起的局面。世人皆愛美食盛宴，那些頂級權貴、世家貴人，最是看重廚藝高超、樣貌周正的廚娘，這般有真才實學的女子，是旁人求都求不來的人才。只是有一樁遺憾，張翠花若是嫁與你爹爹為正室，往後怕是不便再拋頭露面，打理後廚宴席、鑽研廚藝了。”
“這一點太妃放心，早己盤算妥當。”李意立刻解釋，“我和爹爹、張廚娘商議過。她往後不必執著於後廚技藝，只需盡心輔佐爹爹，幫著他落地各項民生政事。那些種菜育苗、蓄養牲畜、節省柴薪、鐵鍋炒菜的新法，都是利國利民的好事，有她相助，爹爹的新政才能推行得更穩、更廣。”
太妃聞言再度拊掌，眼底滿是瞭然與讚許：“原來如此。我算是明白了，你們三人皆是心懷大局、志向相通的人，並非只是尋常兒女私情。這般共同的志向、彼此契合的心意，才是最難得的緣分。”
心結盡解，太妃當即拍板，決意親自出任媒人，全力促成這樁婚事。
恰好此時，蕭成也緩步走入廳堂。
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