殘燈只剩豆大一點，顧硯舟沒添油。案上兩頁紙鋪開著，烏木鎮紙壓住左角，右角用半截斷絲墜住。
一頁是昨夜蠟拓的圓印，寬跟，跟前半圓，跟後半懸。另一頁是紙馬巷帶回來的黃沙泥腳記，拓面上還浮著一層細沙，風從窗縫一過，沙面就起一道極細的紋。
他兩指捻住圓印那頁，往腳記上挪。跟前對跟前，跟沿對跟沿，腳尖那點外撇的角度也疊上了。他把兩頁並齊，鎮紙一併壓住，紙邊對齊，像把兩隻鞋擺進同一個鞋架。紙色一深一淺，印子卻是一雙。
昨夜把臨河渡口與西廂舊路並在一處，只是疑。兩頁紙隔著幾十裡地，一撮黃沙泥，可以是路上沾來的，也可以是別處帶來的。今日這一對，疑沒了。
窗外的天色還沒大亮，霜氣從窗紙縫裡滲進來，帶著一股乾冷。他坐著看了會兒那兩頁紙，指腹在圓印的弧度上又走了一趟，與上一次在紙馬巷拓下那張分毫不差。
他起身，把棉襖從牆上取下披上。今日不擺賬。西角門外那段窄土，他得親去看一趟。
出莊去看容易，難的是出門不露形。紙馬巷那一回給他立了規矩，舉燈就露。清源縣那條明線他先按住不動，把莊裡這頭收了口再說。西廂第三窗近身的事，拖不得。
出西角門，是一段窄路。兩邊夾著矮牆殘基，霜還沒化透，土面硬，一腳踩下去不陷，反倒把鞋底硌得響。這段路通不到莊裡，平日沒人來，只堆點爛柴、倒點灰。路面的土被踩實的，是靠牆那一線，硬得發亮；中間反倒松，因為沒人走。
他沒走正路，走的是牆根。腳下碎葉薄薄鋪了一層，葉下就是土。土上有一道舊痕，斷斷續續，從窄土入口一直貼向牆根。
他蹲下，把這道痕從頭對起。入口那一段，印淺，腳尖朝裡，是探著走的。走的人腳下留了意，一步一步壓得很輕，怕踩實了留痕。
再往裡，印子捱上牆皮。靠牆那一側壓得重，腳外掌的紋最深，一路貼著牆走，連弧度都順著牆皮的凹凸。
走到牆皮剝得最厲害的一處，舊磚半塌，印子在這裡並齊了。兩隻腳並排，站定，站了有一會兒，腳尖朝著窗。他抬頭看了一眼。這處離西廂第三窗，只隔著一道矮牆。
再往前，印子斷了。折回去那一路，比來時重，腳尖朝外，走得乾脆，一步比一步長。
他站起來，退開兩步，順著牆根又看了一遍整條線。探進來，貼上去，站住，折返。
四段。
紙馬巷那一記方步，腳尖外撇、跟前半圓、跟後半懸，正落在這四段裡。
同一個人。同一雙鞋。
貼牆走，是不踩窄土中間那層枯草。草踩上去會響，牆根是實的，踩不響。走的人懂路，也懂人。莊裡夜裡巡的是內院和大路，西邊這段沒人來。對方把這條廢路摸得熟，不是一兩晚的事。
在窗下站定，腳尖朝窗，是看窗裡的動靜。折返時步子放了，是事情看過了，心定了。
他從棉襖裡摸出一張薄紙，一團溼棉，把紙貼在並齊那處最深的一記印子上，指腹隔著紙按了幾遍。揭下來時，圓印的正反兩面都上了紙。他把拓紙摺好，收進懷裡。這一張回去要貼進冊子，與紙馬巷那張並在一頁，來人的走法就再賴不掉。
這條路是死的。窄土盡頭一堵斷牆，牆後荒草，再往北才是下人房。從入口進來，只能貼牆走到窗下，再折返回去，通不向莊裡任何一處院子。
一條不走人的廢路。
他要的就是這個。越是廢路，越沒人看，正好做他的看臺。
他往西廂那窗下走。窗紙是新的，比別的窗亮。窗臺上一層灰，灰上有兩處踩過的淺痕，踩的是同一個位置。
牆根細沙積了薄薄一層。他蹲下，在那層沙上撥了一下，撥到底，指尖碰到一小截東西。
他捻起來。絲線，顏色發暗，細，一捻就斷。
跟冊子裡櫃底夾著的那半截，一個色，一個捻法。
他把這一小截收進貼身的布袋，起身往回看。整段窄土靜得沒聲，只有風把碎葉往牆上推。
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