喬一盯著表，三分鐘過去了，“方朵？”
她呼喚了一聲，並沒有人應答。
喬一皺起眉頭，轉去丘壑的背陰處。酷暑的正午，一股寒意竄上她的脊背。
沙子悄悄拂過。沒有一絲聲響，沒有一絲腳印。
方朵憑空消失了。
“救命啊！救命啊！”而另一邊，傳來老太太的嗓子都快扯破了的呼救聲。
瑪拉西肢扒著底，那根透明的繩扯到極致，另一端捆著狀若癲狂的呂思婕。
喬一快步跑去，只見呂思婕雙眼翻白，執拗地往遠處走去，瑪拉緊拉著繩，臉上的皮都蹭破了，“唰啦唰啦”地被首拽著在沙面上滑行著。
只聽一聲悶響，呂思婕晃了兩下，倒在地上。
喬一收回手刀，迅速給呂思婕手腳打了個死結了，拎了起來。
瑪拉順了順胸口的氣，“你再不回來，我都得被拽鹽柱上了……那小姑娘呢？”
“憑空失蹤了，沒有腳印，沒有聲音。”
瑪拉倒吸一口涼氣，她嘴裡嘀咕了一句，手指在空中比劃了一圈，雙手合十道，“願幽靈海保佑她！看來接下來的路，只能你揹著我這把老骨頭了。”
喬一沒動，“什麼意思？”
瑪拉說，“像被鹽柱吸走的，都有足跡。沒有足跡也沒有聲響，只能說這娃娃運氣實在不好，偏偏被魔鬼城選中了。那個地方，清醒的人走不進去，迷失在幻覺裡的人走不出來。找也是徒勞。”
喬一低著頭沒說話。
瑪拉背過身，齜牙咧嘴地看著身上的傷口，“走吧，休息完還有新的路要走。”
喬一大步向前，“我要去找她。”
瑪拉步子一滯，“都說了清醒的人……”
“不清醒就能進入的話，那我換種呼吸方式就是了。”
她背上行囊，放下手上的呂思婕，將呂思婕身上的繩頭和沙釘打了個死結。
“你守著呂思婕，在這等我。”
瑪拉臉上的皺紋裡填滿了難以置信，“這丫頭跟你沾親還是帶故啊，至於把命賣上嗎？你聽好了，假使我們所在的世界是一個千層餡餅中的最頂上一層，魔鬼城就是餡餅底。進去了可不是隨便就能鑽出來的！”
“她不該止步在這。”喬一掏出紙筆，“畫個附近的線路圖，免得我找不著你們了。”
瑪拉沒接紙筆，“你要是去，我絕不會等你。奇蹟號你註定登不上了，只能便宜別人了。”
喬一盯著瑪拉，“那我只能帶你一塊去了。”
瑪拉警惕地擺出一個姿勢，“你敢？你要對我動粗，我就……”
她嗷地怪叫一聲，皺巴巴的拳頭遞了出來，敵方絲血未傷，她自己個倒抻著筋了，好在喬一眼疾手快地托住了她，才避免了臉著地的慘狀。
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