搖啊搖啊…水波粼粼，泥沙飄蕩，水面倒映著這群琉琅女彎腰晃動的身影……
「嗯！不錯，今天淘的比昨天多。」
旁晚時分，又是那名收購商，在看到林瑤妹包在帕子裡的錫米後，不用上秤，光拿手撥一撥，就能看出今天的錫米數量比昨天的多。
「22塊，拿好囉！」
「謝謝！」
依舊是那張手帕，在交出錫米後，換來一枚小小的銀幣，以及兩個1分的銅幣。
「怎麼樣？今天是不是賺得多一些？」
阿桃走來挽住她，笑眯眯問。
林瑤妹點點頭，眉眼彎彎，「多虧了阿桃姐你教我淘錫的技巧，不然我還跟淘米似的，今晚回去我幫你給腳上塗草藥。」
「你不嫌臭啊？」阿桃微微挑眉。
「咳！聞習慣了，全當是在曬鹹魚幹。」林瑤妹揉了揉鼻子，
阿桃歪著頭想了想，「再幹幾年，我這雙腳還真成鹹魚幹了。」
聞言，林瑤妹想到了屋裡那六人脫皮。潰爛。生老繭的手和腳，隨即攤開自己雙手翻看。
除了皮膚稍稍曬黑了些外，暫時還沒起皮。
不過，應該也快了。
「阿桃姐，你打算再幹幾年？」她忍不住好奇問。
阿桃遲疑地搖了搖頭，「不知道，反正回不去了，回去肯定會被我阿爹打死，也許幹到成親為止吧，不過也難說，你瞧他們……」
她朝另一群琉琅女指了指，全是揹著孩子的。
林瑤妹昨天就瞧見了，有不少琉琅女會把年幼的孩子用揹帶綁在背上，一邊照看孩子一邊在水中淘洗錫砂，其中還有剛出生不久的嬰兒。
阿桃告訴她：「他們都是在這邊成家的姐妹，男人基本是這邊的山老鼠，成了親也享不了福，要是家裡沒個老人，連孩子都要帶在身邊，如果我嫁了山老鼠，估計也跟他們一樣，又淘錫又帶孩子…算了！成親沒啥好，就是床上多個伴。」
林瑤妹定定地望著那邊，她在那群人裡面看到了阿芬。
似是察覺到了她的視線，阿芬回望過來，她趕緊收回視線，拉著阿桃快步離去。
「誒？怎麼突然跑起來了？你想如廁？」阿桃疑惑。
林瑤妹說：「去巴剎淘蝦米，回去給你們做蝦醬。」
「嘿！我差點忘了，你是新寧人，我聽人說你們那兒的蝦醬是一絕。」提到吃的，阿桃瞬間來了精神。
巴剎，也就是馬來語「pasar」的音譯，特指礦場附近的集市，琉琅女收工後會結伴來這裡買米。買醃菜，還有其他生活物品。
他們的收入都不高，除了必須要買的，其他只是看看，心裡總想著給老家多寄錢。
不過阿桃跟他們不一樣，她和家裡徹底斷了，攢錢只為以後生活得更好，買東西的時候顧慮相對更小一些。
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