第二天早上七點。靈管局食堂。
肉包在視窗後頭揉麵。他揉麵的手藝是老劉教的，是他媽。他媽賣了一輩子包子，臨了把揉麵的訣竅傳給了他：水要分三次加，面要往一個方向揉。肉包揉麵的時候從來不說話，這是他一天裡唯一不說話的時刻。
沈山河進來的時候，肉包剛好把第一屜包子端出來。熱氣從屜布上冒出來，在日光燈下翻了個卷。肉包抬頭看了他一眼。
早啊山河。
豆沙的沒了。肉的還有。
肉的。
肉包從屜裡夾了兩個肉包放在盤子裡。盤子是不鏽鋼的，靈管局的盤子都是不鏽鋼的，磕不壞。沈山河端著盤子找了個位置坐下。食堂裡沒幾個人。這個點行動處的人要麼在出外勤要麼在睡覺。只有幾個後勤處的在角落裡邊吃邊翻報表。
周鐵柱從門口進來。他走路的動靜永遠比別人大，是他那副煉體之後的身板擱哪兒都佔地方。他在沈山河對面坐下，椅子嘎吱了一聲。
聽說老薑走了。周鐵柱說。他沒有在問，在確認。他昨天晚上沒在會議室，是今早從後勤處的人嘴裡聽說的。
去了黑水瀧？
周鐵柱拿起一個包子咬了一口。嚼了三下。又嚼了三下。他吃東西的時候從來不說話，這是當兵養成的習慣。包子吃完，他把盤子往前一推，靠在椅背上。
我能理解。他說。
沈山河看著他。
我當兵的時候，有一次演習出了事。我班裡的一個新兵被炸掉了一條腿。爆破組算錯了炸藥量。但那之後我每天晚上都夢見他。夢見他站在爆炸之前的那個山坡上，看著我。周鐵柱的聲音不大。他平時說話不是這樣的，平時嚷嚷慣了，忽然壓低的時候嗓子裡像有一層砂紙。老薑那事兒，二十年前的事了。他憋了二十年。讓他去吧。
沈山河把剩下的半個包子吃完。豆漿是熱的。他把豆漿喝到底的時候看見了杯子底上印的Logo，靈管局後勤處統一採購。Logo下面是生產日期。去年三月的。
七點半。會議室。
趙蒼松已經坐在那兒了。搪瓷缸裡有水。沒茶葉，他今天沒泡。陸清寒坐在他左手邊。她的手已經不抖了，但沒有好了，用冰系靈力把腕部的神經凍住了。沈山河看得出來，她的手腕上有一層很薄的霜。
柳如眉從門口進來的時候帶了一疊列印紙。紙是A4的，訂書釘釘在左上角。她把列印紙放在趙蒼松面前，然後去茶水間接了杯咖啡，今天這杯是第四杯。她的眼袋比昨天又深了一點。前天三杯，昨天四杯，今天估計要五杯。
先說結論。柳如眉的聲音還是平的，不管喝了多少咖啡，她的聲音永遠平得像一潭死水。南極去不了。
趙蒼松沒說話。他在等她繼續。
昨天我通宵核了對了一件事，劉鶴亭從歐洲回來之前，在馬賽港的貨輪上待了三天。那艘貨輪上裝了六具恆溫貨櫃。貨櫃的收貨方是破曉南美分部。貨櫃裡是什麼，不知道。但尺寸和重量記錄顯示，每一個貨櫃都剛好能裝下一個修士。她翻開列印紙的第一頁。劉鶴亭在歐洲待了二十年，回不來。他在歐洲做了什麼，幫破曉運送被俘修士。
會議室裡靜了大概五秒。
所以破曉在南極有提前部署。趙蒼松說。
對。威爾克斯地的冰下基地，至少三個。破曉不是剛知道第九鼎的位置。他們比我們早。早了多少，不知道。但至少夠他們在冰下三千二百米建三個基地。沒有足夠的情報和補給，去南極就是送。
趙蒼松把搪瓷缸端起來喝了一口水。他的左眼，那隻金瞳，在水杯的反光裡暗了一下。
那昨天說的明天出發
今天出發。但不是去南極。趙蒼松說。去長江。
他把桌上的地圖翻了個面。背面是長江流域的水系圖。中上游的位置用紅筆畫了一個圈，宜昌往西，三峽庫區的上游。圈邊上有一行鉛筆字。字很小，沈山河認了半天才認出來：長右，B級，水域型異獸，鱗片確認地點：老碼頭黑市。
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