她把秦嶺地圖鋪在桌上。秦伯淵隨靈訊發來的靈脈掃描圖。圖上標註了七處封印監測結點、三條可能的靈脈波動路徑、以及一片標記為未探明的灰色區域。灰色區域的中心是秦家堡。她用筆在灰色區域東北角畫了一個小圈，那是禁地入口的方向。
趙蒼松推門進來。他沒敲門，靈管局的門不隔音，推門之前門縫裡漏出來的燈色已經告訴他裡面有人。決定了?
我去。沈山河去。林半夏去，醫修在側。她在名單上加了三個名字:周鐵柱、鵬噶、大白。一支標準小隊。
秦伯淵呢?
他在秦嶺。不用派給他位置。她把筆放下。局長,我帶隊，不是因為他。
趙蒼松把她桌上牆上的鑰匙拿下來。鑰匙環上的銅片被磨得鋥亮，每磨一次，銅片的金屬層就薄一微米。這把鑰匙管訓練場電源的閉合。他把鑰匙遞給她。去之前把訓練場電源關了。節約靈局經費。說這話時聲音和平時一樣，穩，平，不帶任何表示支援的詞。但節約經費是個藉口。他關了訓練場說明短期內不會再有人在那裡練劍了，下一批新人的訓練要等她回來。
陸清寒接過鑰匙。鑰匙環上的銅片碰在她指尖上，冰的。她的指尖涼。冰系道法修久了，體溫常年比常人低一度半。她把鑰匙掛在腰間的劍環上。到了發靈訊。
她起身收拾桌上的地圖，摺紙時三折。第一折沿秦家堡中軸線折，第二折沿靈脈波動路徑折，第三折沿未探明區域邊界折。摺疊後的圖剛好放進馬甲夾層，夾層的拉鍊拉上時齒牙在齒槽裡一扣一扣地咬合。每個齒咬進槽裡都發出很輕微的，靈管局的制服拉鍊是不鏽鋼鋸齒的，不同於普通拉鍊。每一齒都是一次確認。
周鐵柱在靈管局後院的體能訓練區聽見訊息時正在做引體向上。單槓的鐵管上纏了一層層絕緣膠帶，是防手滑。膠帶上全是他在夏天出注意之後積下的汗鹼，汗鹼是白的，乾燥後在膠布料上留下一圈圈模糊的白暈。他做完最後一下時聽到大白在喊:鐵柱哥!秦嶺!秦嶺!大白跑過來氣喘得像個被充氣的球，他跑起來總是張嘴，一口冷空氣灌太深了。
我知道。周鐵柱從單槓上跳下來，手心在褲子上蹭了兩下，蹭掉膠帶上的絕緣膠碎屑。然後看一眼大白。你去麼?
去啊!大白的圓臉在春天的斜陽裡泛著一層紅，他每次聽說出任務就興奮，一興奮臉就紅。鵬噶從維修間探出頭來，手裡還拿著那把被他磨圓了六角的五角扳手。秦嶺，冷啊。我得多帶兩套備用密封圈。高海拔，密封圈容易硬。他的聲音從維修間門縫裡擠出來，然後又縮回去。維修間裡傳來翻箱倒櫃的聲音，他的工具箱太滿了，翻任何一個東西都會帶倒旁邊三樣。
肉包從維修間門口過，專門來的。他提了一個塑膠袋，袋裡是兩袋紅糖。給山河。老趙說豆漿裡紅糖不夠甜，秦嶺山上超市不好找。他把袋子放在維修間門口的扳手架旁。放下去時塑膠袋的提手在板手架鐵角上勾了一下，他小心地解開，沒讓塑膠破。然後從另一邊口袋摸出一個肉包給鵬噶:路上吃。
春分的夜風從東海老城區的巷口灌進靈管局大院。風裡還帶著海潮的鹹，春天特有的清鹹。修錶店老師傅把布簾捲起來，晚上收攤了。布簾上的老墨漬被捲進布里最後一道摺痕裡。老張頭工具箱還在墊磚上，晚上他不收工具箱。他說偷不走，這箱子裡全是舊鐵灰。鐵灰比錢重。工具箱的鎖環上掛著他託人捎給沈山河的舊扳手，還沒送出去。扳手的手柄上纏著舊電工膠帶。膠帶沒有纏一整圈，纏了三圈，每圈之間隔了半毫米的大口。他纏膠帶時總留縫。他說熱脹冷縮，留縫才能活。
沈山河在工棚裡收拾行李。行李很少:兩件換洗工裝，一把塞尺，筆記本，封面上有三個焊渣焦孔的那本。還有老趙塞進他手裡的搪瓷缸。帶去秦嶺。山上冷，豆漿涼得快，這缸搪瓷厚。老趙說這話時背對著他，在給花生澆水。花生盆裡的土是乾的，冬末春初花生需水量小，他控制著澆。水從搪瓷杯裡慢慢倒在土面上，沿著盆壁走一圈。水在土和盆壁的夾縫裡先滲下去，然後從下往上潤。根在底下喝到了水，葉子不淋水，防春凍。
缸底的糖印夠厚了。到山上新加的紅糖能洇得更快。老趙把搪瓷杯擱在電磁爐上，擱下去時杯底和電磁爐的微晶面板之間有一聲很輕的瓷碰玻璃。電磁爐沒開，面板上還留著一圈很淡的褐色豆漿漬。豆漿漬沒有今天濺的，去年秋末某天煮豆時泡溢了鍋。漬被抹布反覆擦過幾十次之後只剩下很淡的一圈影子。但老趙不換面板，他說這圈影子沒有髒，只剩計時。從老趙第一天教他辨認靈械零件到現在，面板上擦不掉的褐圈又多了很細微的一絲。這種擴散肉眼不可見。但老趙知道它在動。春汛來時萬物都在動。雪在動，根在動，封印在動，碎了又拼回來的日子也在動。沈山河把搪瓷缸放進包裡，缸底貼著包的尼龍內襯。尼龍內襯被缸底的舊糖印印出一個很淡的弧形，成千上萬次加熱後搪瓷底面的氧化層和內襯之間的微摩擦留下的痕跡。
天亮之前，東海老城區還沒甦醒。斜街石板路上的水窪結了薄薄一層冰，春夜的溫度在日出前會掉到冰點以下。冰層薄到了透的程度，透過冰層能看見水窪底下石板的紋理。包子鋪老劉剛走到鋪子，他看見靈管局門口停了輛越野車。秦望嶽從秦嶺開過來接人的那輛，車身上有一層秦嶺的黃土灰。灰被東海的潮氣打溼之後從黃色變成了深褐色。老劉不知道這車的來路。但他把第一屜包子蒸好時蒸汽透過窗戶往外翻，蒸汽飄到那輛車的前擋風玻璃上凝成一層很薄的霧。霧裡印出包子鋪的橙黃燈光。
陸清寒第一個出來。寒霜新斜背在背上，不是掛在腰間。長途出行時劍背是她的習慣，槍械手用劍不會把劍懸在腰間晃。她上車前看了一眼東邊的天，天還沒亮，但天際線已經從黑變成了很深的灰藍。離日出還有半時辰。
周鐵柱第二個出來。他扛著鵬噶的四號工具箱，工具箱是鐵殼的，邊角鉚釘補了多次。每補一個鉚釘鵬噶就在鉚釘上刻一個編號。現在編號到。他扛工具箱時工具箱的鐵殼碰到他肩膀上的舊傷疤，他哼都沒哼。
鵬噶抱著恆溫引導儀的便攜拆件箱從維修間出來。拆件箱用他自己改裝的防震襯墊裹著，襯墊是舊工裝褲的布料，上面還縫著幾條廢棄靈械線路的絕緣皮。這工具箱顛不得，銅片會共振。他一邊走一邊用螺絲刀輕敲箱子的鐵釦，是聽。螺絲刀敲在鐵釦上時發出三個不同音調。第一個悶，鐵釦緊。第二個脆，鐵環松。第三個剛剛好，他停下不敲了。
大白最後一個出來。他抱著一袋雜貨，有紅糖、核桃、林半夏塞進來的幾瓶跌打藥酒。雜貨袋的提手被他系成了一個蝴蝶結，他怕東西掉出來，往死裡系。蝴蝶結打得太緊，上車時解不開了。周鐵柱用牙把結咬開，咬開時尼龍繩在他牙上發出一聲極脆的繃斷聲。大白把袋裡的東西一樣一樣碼在後座夾板裡，紅糖在左，核桃在中，跌打酒在右。陸副,東西齊了。
沈山河從工棚出來，工棚的燈還在亮。老趙沒關燈。他站在工棚門口，手裡端著電磁爐上剛倒好的搪瓷缸，豆漿還沒喝。他隔著鐵柵欄看沈山河上車。晨曦的光開始從東海上方的雲層縫裡往外擠，雲層被撕成很細的長條。長條雲在天上排得很密，春分前後的大氣環流在調整。雲縫裡漏出來的光打在圍擋綠鐵皮的鏽孔上，鏽孔比秋天又大了一圈。老趙隔著柵欄舉起搪瓷缸，然後自己喝了一口。豆漿熱的時候喝才不傷胃。
沈山河上車時坐在後排的靠窗位置。鵬噶在他旁邊抱著恆溫引導儀的拆件箱。大白坐了中間，擠。周鐵柱在副駕。陸清寒發動車子時靈管局感應門自動開啟，門上方的薄荷盆被感應門的微震抖下一滴積在葉尖的露水。露水滴在門下石階上，石階上他坐過的那片比別處深一點的顏色被這滴露水打溼了。溼了一小片。幹了之後那塊顏色會比之前又深一絲。
車從老城區斜街過。修錶店沒開門，老張頭工具箱還蹲在墊磚上。花姐酒吧的霓虹燈還關著，但吧檯上那盆新苗在晨光裡把葉尖微微朝向窗戶。包子鋪的蒸汽在靈管局的車上再一次凝成了霧。這次霧裡有一隻手的形狀，沈山河把右手貼在車窗玻璃上。手心的溫度在玻璃上印出一個很短暫的手印。手印只存在了片刻，然後被車內的空調風慢慢烘掉了。
窗外東海市的老城區在他身後化成了一條灰白色的線。線的最右端是工地圍擋，圍擋綠鐵皮在朝陽下反著很淡的潮溼的光。
秦嶺還有八百公里。
春汛過了，山路不滑。
