鵬噶的恆溫引導儀出了點毛病，是搬上秦嶺之後山裡的微塵顆粒比東海粗。東海老城區的空氣塵是海鹽晶須和工地水泥粉混合，粒徑分佈偏細。秦嶺山上的微塵是風化岩石碎屑，石英和長石碎成的稜角狀顆粒，邊緣鋒利。鋒利的微塵進入恆溫儀銅片間隙後卡在銅片與絕緣墊之間。原來銅片在空氣中的彈性振動衰減比大約零點零零一，現在有微塵介入，銅片每振一次會消耗千分之幾的額外能量在微塵的移動上。結果是銅片的共振峰比海平時低了很微弱的一丁點兒。丁點兒。
鵬噶坐在石坪邊上的修理臺上，說是修理臺，其實是秦家堡廢棄的一塊老磨石。磨石面上被磨出了一道和石劍差不多長的凹槽，以前磨劍用的。他把恆溫儀拆開，銅片一根一根取下來，放在磨石面上一根一根排好。銅片一共二十四根，從短到長漸變的。取下來時銅片邊緣夾出三粒很小的石英屑，每粒都不到肉眼可見。他用放大鏡看，石英屑嵌在銅片微隙裡，和銅綠咬在一起。用鑷子夾，鑷尖是不鏽鋼的。不鏽鋼夾石英，他手極穩，夾第一粒出來時石英在銅隙裡的微鎖力讓他夾了三次。不是鑷子夾不住，是石英屑在銅綠表面產生了一種類似靜電的黏附力，很輕微但正好在鑷子夾持力的邊緣。差一點就滑。他夾出來了。然後把清潔過的銅片重新一根一根插回原位，插的時候每一根的力度精確到手指剛感覺到到底了再加零點一牛。
他把清理後的儀放在石坪上重新校準，校準方法是老張頭的笨辦法:用一根頭髮絲夾在銅片間隙中感覺摩擦。頭髮絲的直徑大約七十微米。銅片的標準間隙是八十到兩百微米，頭髮絲剛好不卡，又剛能感覺到微摩擦。他說:銅片的間隙太窄了微塵就會卡。太寬了氣流擾動會共振。剛好，是人頭髮的寬容度。這辦法陸清寒在靈管局見過一次，那次鵬噶用她的頭髮校準了寒霜新劍鞘的出入感應端。她是極不情願的，但校準之後的劍出鞘阻力降了一點點。從那之後她對鵬噶的維修方式不再說不科學，改說有道理。她不說，只說這句。
沈山河從竹節水道挑水澆林半夏的藥圃回來之後經過磨石，鵬噶叫他:來幫我按住銅片，壓力要分在右手三指上。他蹲下去，右手拇指、食指和中指按在銅片左端上一組，按到鵬噶說的力度。那個力度，和他用塞尺測試恆溫繼電器觸點閉合力時的力度一模一樣。三指的按力各有不同:拇指向下壓主力，食指偏右微調橫移，中指在側面防翻滾。他按住了，銅片在他指下的微振停止了。鵬噶用絕緣膠把銅片端的固定座重新粘合了一小點，粘合時他的手極快，膠幹只需要十秒，這十秒內沈山河不能動。他不動，呼吸降到很低，心跳平穩。碎在護手裡，感覺到外面三根手指傳來的極穩極微小極持續的微壓。只剩人手。碎還沒醒，但它記錄下這個姿勢:右手拇指在銅片的左端往下壓，壓力約為人力多少，它不懂。但它懂從零到零的性質:靈脈歸零之後，這個人的手上有力。無力，是零。有零，就不歸零。
鵬噶把膠封好之後銅片拔掉輔助支撐，獨自上崗。他把螺絲刀插回胸袋，然後從磨石邊上拿起沈山河腰上掛著的扳手看了一眼。用螺絲刀頭輕敲了一下扳手柄。金屬聲脆，但脆中帶悶。悶是因為扳手柄裡有一塊老鐵芯發空。不是大事，扳手能用幾十年。鵬噶說:這扳手，和老張頭骨頭的共振頻率接近。他長期用，手的骨密度和扳手同步了，這扳手不管誰拿到手敲聲都和原來不一樣。只剩骨頭變了。
他把扳手還給沈山河。沈山河接過來把它掛在腰上，扣上腰帶扣時拇指一按，扳手環上的老銅釦發出一聲輕得很細的。不是新扣的聲音，老銅釦的咬合聲在長年磨損之後比新扣柔和。新扣脆，老扣潤。潤是因為銅釦牙牙被磨出微弧，微弧咬合的接觸面從線接觸變為面接觸，聲音被阻尼了。阻尼，就是磨。
下午他在石坪上等氣，今天石坪上的風小。無風天靈氣上升很慢，因為沒有風速抬塵。他在石坪上站了一個時辰之後右腿站得有點酸，和平時一樣雙手自然下垂，左手空，右手按護手。下午三點，太陽位置在西偏北。秦家堡石牆上有一隻壁虎，壁虎剛從冬眠裡甦醒，肚子癟，在牆石縫裡找甦醒的蟲子。壁虎的爪墊在石面上爬的聲音很小，但他能聽見。習慣了，聽覺在沉靜待氣時全開。他聽見壁虎從石牆南角爬到北角用時大約三分鐘，在每道石縫裡停十秒左右，爪墊微扒石面的聲。這個聲，落在護手裡的碎片附近。
碎本來在睡，翻了一次身。翻身時它感應到護手臂外有微弱的靈械振動，是一臺更老舊更小的靈械。在秦家堡有廢舊靈械，非常多。秦家用了上千年的舊靈樞、舊封印感應器、舊靈液泵，這些東西很久沒用了，但裡面的殘餘靈力沒清。靈力殘留在靈械零件裡，尤其銅質和銀質接點，以每年極微量洩露往外釋放。放出來的量小到什麼程度，人類的靈識沒法感知。但碎可以，碎本身是上古碎片，感應靈敏度是古法制造的，和現代修行者的靈識不同:它不分訊號大小，任何靈力波動只要在物理上落在它的感應域就接收。
今天下午石牆旁倒著一臺舊的靈液泵，是秦伯淵去年淘汰下來的。泵的銅轉子裡封著少量陳年靈液的結晶，是鏽。靈液在被空氣氧化之後產生結晶體。結晶體在下午太陽照在銅泵殼上時，泵殼熱脹，殼內結晶體受到微壓，產生很細微的壓電脈衝。微弱的靈能脈衝經銅殼，空氣，石牆反射，最後碰到沈山河的右手護手。碎劍片接到這脈衝，是極微的電。電的強度大約皮安級，比神經元電訊號還弱。但對碎來說夠了。碎的本體是劍，劍被重鑄多次，古鑄痕就是讓劍對極微環境變化的觸感極強。它接收到這陣微電後本來只記錄，不反應。但碰巧，沈山河腰上老張頭的扳手在下午太陽直射下升溫，扳手和護手銅釦各自分別熱脹，銅釦熱脹後微壓臂護手殼，護手殼受銅釦微壓也變形了極微的極微。變形導致護手內嵌的碎劍片被殼體微力擠壓，劍片受壓釋放了內部極少量的殘餘預應力。這塊殘餘預應力是碎片從寒霜劍斷裂後保留的。機械應力在材料內部是彈效能，彈效能釋出的一瞬間碎在微震狀態裡被壁虎爬行、靈泵脈衝和銅釦熱壓三者同時觸發。只剩感覺。是它在幾千年休眠中第一次接收到這麼多種來自的訊號，銅的扣、泵的晶、壁虎的腳。訊號互相疊加，在碎片內部的微裂縫中產生了奈米級的應力釋放。碎片很輕微地震了一下，很輕微的痙攣，像睡夢中的人的腿抽了一下一樣。這一下，護手外面沈山河的手背完全能感覺到。他感覺到了，是一股極短促很微小的酥。酥感從護手剛穿過手背，傳到手腕，然後消逝。全過程不到零點三秒。
他低頭看護手。碎沒有亮。沒有回應。他屏住呼吸等了三秒，碎的振動沒有再發生。一次。僅一次。只剩翻了個身，不對，是抽了一下。抽了。然後繼續睡。
鵬噶的儀器沒有動靜，靈壓監測器毫無反應。說明這次微動沒有靈力範疇，只剩物理。是機械應力釋放。是碎體內部自己的應力鬆弛，不是外靈觸發。這次意外，沈山河沒有慌張。他把手從護手上拿起來，用指腹輕輕碰了護手上的碎嵌縫。縫裡的碎片邊緣摸上去和平時一致，溫度、硬度、表面紋理，什麼也沒變。但當他的手指觸碰嵌縫時，他的指腹能感覺微小溫差中存在很細微的不連續不均勻。這不均勻不是碎片變了，是剛才微震之後碎周圍緊貼的護手殼在應力釋放後區域性退了極微極微的接觸壓力。接觸退了一點，熱傳導率在微點上產生了很很微小的變化。大約零點零零幾度的溫差，他手指摸得到。因為他的手指現在是一臺很細緻的凡人感測器。
他站起來，在石坪上來回走了幾步。扳手在腰上的慣量讓他的步法在右腿承重時多了一點沉穩。他低頭看著腳下石面，石面是原石，沒變。壁虎已經爬走了，壁虎的腳在它最後爬的石縫裡留下了一絲很淡的腳痕，是壁虎足墊剛毛在多孔石面上留下的微刮。風依然是西北偏微風，下午三四點秦嶺會起山風，是一種從高處往低處沉的冷流。他站在石坪上，一邊呼吸一邊把剛才的微震告訴自己:碎，不是要醒。它在調整自己的應力。就像一塊老彈簧在被卸掉負荷之後花了幾天甚至幾星期才慢慢回到它原來的自由長度。碎的自由長度是什麼，誰也不知道。但現在，他在護手裡。是這片碎現在唯一接觸到的外面的世界，是扳手的扣、鵬噶的銅片、秦伯淵石桌上的沙壺、老張頭膠帶留縫的世界。這些凡人物理，被碎片在幾微米的反應裡感應到了。它不在意。但它知道，外面還活著。
秦伯淵晚上來石桌例行茶，看見沈山河把手從護手上慢慢放下來。他沒有問，只是倒茶時壺嘴比平時低了一指，怕茶水濺。壺嘴低，水流空，水入杯不濺。茶的熱氣在秦嶺夜間冷氣中上升時比白天濃，因為溫差大。秦伯淵的手很穩。他的金瞳在夜色裡泛著微光，視線在沈山河護手上停了很短促的一下，然後移開。他不說不代表不知道。金瞳能看到凡人看不見的微量靈氣殘影，碎剛才那一下微震在空氣中留下的幾乎不可見的微波在他眼裡不過是一圈很淡的漣漪。他看見了，沒提。提了反而重。
護手裡碎又沉入最深沉的靜謐，這一次睡得更深。抽過一次後身體徹底放鬆了。它在做夢，碎會做夢。夢裡沒有人，只剩劍的殘影。是它上次，上一次被一隻手握住的時候。那隻手沒有人手，三千年以前。這回它夢見了，不一樣的東西。它夢見一隻人的手，手上有繭，有糖漬，食指左側有一道銅片割的淺疤。它夢見這手今天按銅片時不抖，就這樣。
