三日之約的最後一日，陸尋要動手接耳了。
頭兩日，剔鏽、淨裂、鍛耳，步步行過。今兒，是把那隻新鍛的爐耳，接回斷口，再做舊，藏新於舊。
他先把斷口和爐耳的接面，用細銼，一點點修平。銅性硬，銼起來沙沙響，燕子說陸哥，您這聲音，聽得人牙酸。陸尋笑，說這聲兒，是爐子在跟他說話——接得上，聲音就順；接不上，聲音就毛。今兒這聲兒，順。
接面平了，他調了魚膠，薄薄一層，塗在斷口。魚膠是爺爺留下的方子，熬得透，粘得牢，又不傷銅。他把新耳，對準斷口，緩緩壓上去，拿棉線纏緊，等膠吃住。這活兒，急不得，膠未乾就鬆手，耳會歪；壓太狠，又怕傷了老銅的弧。陸尋的手，穩得像焊在爐子上。
林晚在旁，看得認真。她說陸師傅，您接這耳，跟接一個人的胳膊似的，小心翼翼。陸尋說，差不多。這耳，斷了不知多少年，今兒接上，它才算，又是一隻完整的爐。有些人，有些物，缺了一塊，自己補不了，得等別人，肯替他，接回去。
膠幹得慢。陸尋趁這功夫，把那隻老裂，又處理了遍。老裂上的鋦釘，他保留了，只在釘縫裡，補了點同色的銅膏，讓裂不再透風，又不蓋了釘的痕。他跟林晚說，這釘，是窯工當年補的，百年的手藝，得讓人看見。修舊物，不是蓋掉它的傷，是讓傷，長成它的樣子。
他記起爺爺生前，也常這樣。早年間，老街誰家打破了碗，捨不得扔，拿來鋪子，爺爺拿銅釘鋦上，碗底留個鋦花，說破了不怕，補得好，比新的，還有滋味。陸尋那時不懂，如今自己站在案前，才知那鋦花裡，藏的是，不肯讓念想，就這麼散了的心。
林晚聽得入神，說陸師傅，您爺爺，是個明白人。陸尋說，他是個，把物，當人待的人。可也就是這樣的爺爺，臨了，把守遺的擔子，撂給了被裁的我。他當初，怕是也沒料到，他這孫子，是在寫字樓混不下去了，才回來，接這雙手。
燕子趴櫃檯，說陸哥，您這講究，夠多的。陸尋說，講究不是多，是敬。你敬它，它才肯，把故事，講給你聽。
午後，膠牢了。陸尋拆了棉線，爐耳穩穩長在爐身上，弧度、線條，跟另一隻，分毫不差。可新銅的色，到底嫩了些，迎光一看，發亮，跟老銅的幽光，不在一個調上。這就要做舊。
做舊，是這門手藝裡，最見功夫的。做過了，假；做不及，新。陸尋取過一小碟自己配的作舊膏——不是化學的染，是用老銅屑、茶垢、陳年的灶灰，調出來的，敷上去，是養，不是塗。他拿軟布，蘸了膏，在接耳處和補全的裂上，一圈圈揉，讓新銅，慢慢，吃進老銅的色裡。
揉了小半個時辰，他停手，舉到窗前。新耳的亮，退了，成了跟老銅一個年代的幽光。不細看，根本分不出，哪隻是原的，哪隻是補的。燕子湊近，看了半天，說陸哥，神了，我竟看不出縫在哪兒。
陸尋說，看出縫，才是失手。好的修補，是讓它，像本來就該長那樣。
他沒歇，又取過一支極細的狼毫，蘸了淡得幾乎看不見的銅綠，在接耳的縫隙邊，點了幾處極小的斑。這是民窯老銅，年月久了，邊角必生銅綠，新補的地方，若不點這幾星，反倒露出太乾淨的假。點完，他拿布輕輕一掃，那幾點綠，融進幽光裡，活像，自己長出來的。燕子嘖嘖，說陸哥，您這心，比姑娘繡花還細。陸尋笑，說修老物件，心不細，手就得粗，手粗了，東西就毀了。
做舊這活兒，最忌貪快。陸尋寧可多揉半個時辰，也不肯一遍糊死。他見過太多出來的假——新銅上刷層黑漆，遠看像舊，近看發賊，那不是修，是糊弄。他爺爺說過，修舊物，修的是良心，糊弄的東西，經不住日子，也經不住，當初用它的那個人。
記憶裡，那戶人家的香。爐耳接上了，香火，也接上了。當年那家人，掰了耳藏拙，是怕事；今兒他接回耳，是怕那家人的念想，斷在半道。一掰一接，隔了百來年，由他，把這戶人家的體面，還回去。
他拿指腹，輕輕摩挲那隻新接的爐耳。觸感溫潤，跟老銅，已經，分不出你我。陸尋忽然懂了爺爺說的那句，修，是讓物，認回自己。這隻爐，被按成破爛百來年，今兒，他替它，把我是誰，認了回來。物如此，人，何嘗不是。
傍晚，底款那層，他還留著。陸尋說，今兒不動它。接耳、做舊，都成了，只差揭底款。他打算，留到鄭萬曆來，當著他的面，揭。讓他親眼，看他五十塊收來的，底下落著什麼。
他回想起鄭萬曆那張名片，萬寶齋的老闆，古玩城混了二十年。這樣的人，最信自己的眼。可眼，會被價蒙了——看見五十塊收的，便只當五十塊的東西。陸尋倒不惱他。這世道，誰沒被價，蒙過幾回呢。他陸尋自己，不也被那張的通知，蒙成了沒用的人麼。今兒這爐子，也算替他，跟鄭老闆，一塊兒，把蒙著的布，扯下來。
他跟座鐘說，爺爺，爐耳接上了，香火續上了。您老當年，是不是也常這樣，替人家，把斷了的，接回去？座鐘沒應，可金邊，亮得，比往常，穩。
陸尋又把爐子，換了幾個角度，在自然光、檯燈光、甚至燭火下，各看了一遍。老銅的光，是活的，隨光走；新補的地方，若有一絲死亮，換個光，就露餡。他看了三遍，沒挑出毛病，才擱下。做舊這行，最怕自己覺得行——得換著法兒，刁難自己，才經得住，別人的眼。鄭老闆那雙眼，二十年的老行家，刁鑽得很，陸尋，正盼著他刁鑽。
林晚收拾工具時，說陸師傅，明兒鄭老闆來，您真當著他面揭底款？陸尋說，當著。這爐子，得在輕賤它的人眼前，堂堂正正，亮一回。林晚點點頭，說您這人，看著淡，骨子裡，挺較真。陸尋笑，說只較該較的真。
夜裡，陸尋把爐子擺到燈下，看了又看。一隻缺耳破爐，經他三日，剔鏽、淨裂、鍛耳、接耳、做舊，活成了它本來的樣子。忽然他覺得，這三日，修的不只是爐子，是他自己——被裁那會兒，他覺得自己，也像這隻爐，缺了耳，蒙了鏽，被人，按成了不值錢的樣子。如今，他親手，把自己，一寸寸，接了回來。
林晚端了碗熱粥進來，說陸師傅，您忙活三日，飯都沒正經吃。陸尋接過，粥是街口買的，熱乎，順著嗓子下去，一天的乏，散了。他猛地覺得，這鋪子，不知從哪天起，有了粥香，有了人聲，有了，他當初一個人對著座鐘時，想都不敢想的，熱乎氣。
他跟林晚說，明兒鄭老闆來，您也在場，替我校著點。林晚說，我一個做編輯的，能校什麼？陸尋說，您校人心。這爐子修得好不好，鄭老闆嘴硬，可您這樣的旁人，一眼就分得清，什麼是真，什麼是裝。林晚笑，說陸師傅，您這是，提前給我派活了。陸尋也笑，說派了，您接不接？林晚說，接，管飯就行。
座鐘的金邊，亮著。像爺爺，在笑。
（第二十四章 完）
