從南京到青島的火車，沿著津浦線一路向北，在濟南轉過膠濟線，貼著膠州灣的海岸線朝東開去。田大牛趴在窗沿上，數著海面上遠遠近近的帆船。膠州灣比渤海灣平靜，海是深藍色的，和天際線融在一起。偶爾有幾隻海鷗追著火車飛，翅膀在陽光裡泛著銀灰色的光澤。
“師兄，青島的海和津門不一樣。”田大牛把臉貼在玻璃上，撥出的熱氣在玻璃上暈開一小片白霧，“津門的海是灰的，這裡的海是藍的。”
“膠州灣水更深，洋流也不一樣。”李默坐在他對面，膝蓋上攤著從南京帶出來的實驗日誌和那張便籤。他的手指點在便籤上“總督大人親啟”那行英文字上，已經反覆看了不下十遍。德國在青島的租界體系和英國、日本都不一樣——它不是租界，是“保護地”。膠澳總督擁有行政、司法、軍事、關稅全部主權，等於在夏國版圖裡切了一個完整的德意志海外行省。在這片土地上，德國總督的權力比英租界工部局大得多。能在膠澳總督府裡被稱作“總督大人”的，只可能是膠澳總督本人。
一個歐洲列強的總督親自接收奇美拉實驗品，這件事的性質就已經不是巫師塔的秘密實驗了。這是國家行為。
便籤上那句“第三批實驗品已裝船，預計三日後抵達青島港”，落款是“Vict”，從到達時間推算，貨船今天就應該到港。從南京到青島他花了一天一夜，還剩下兩天——如果船期沒有延誤的話。把日誌翻到關於青島實驗室的部分，宋知遠在資料附頁上用紅筆標註了一行字——“據漢口俘虜口供，青島實驗室代號‘海因裡希’，隸屬於膠澳總督府軍事處，非巫師塔直屬。”也就是說，青島實驗室的金主不是英吉利巫師塔，是德意志帝國。伊麗莎白在漢口提到的“三個實驗室同步執行”，背後的勢力分佈已經清晰了——漢口是英吉利巫師塔直屬，南京是英德日三方勢力交織的灰色地帶，青島是德國的自留地。
這就解釋了為什麼伊麗莎白在聖三一堂舞會上邀請的金主裡沒有德國人。德國人不需要她的融資——他們有自己的專案。
火車在下午靠站。青島站的站房是德式建築，紅瓦黃牆，鐘樓尖頂上嵌著一面巨大的時鐘，時針指向下午三點。月臺上人來人往，穿西裝的德國商人拎著公文包從一等車廂下來，穿對襟褂子的夏國小販挑著扁擔在站前廣場上叫賣海蠣子。幾個穿藍布衫的碼頭工人蹲在月臺邊抽菸，菸捲夾在耳朵上，方言是濃重的膠東口音。廣場邊停著幾輛人力車，車伕們用德語和中文混著攬客。
李默和田大牛出了站，沒有直接去找青島的武道圈子。他們在海邊找了一家小旅館住下，旅館老闆是個五十來歲的膠東漢子，姓孫，一隻眼睛是壞的，另一隻眼睛看人卻很準。看到李默背上的守正刀，他什麼都沒問，只是把一間能看到海景的房間鑰匙推過來，說了句“練武的吧？碼頭那邊最近不太平，晚上別往西邊去。”
李默接過鑰匙，問了一句：“怎麼不太平？”
孫老闆用抹布擦著櫃檯，頭也不抬：“西邊是德國人的軍用碼頭。往常只是軍艦靠港，最近夜裡總能聽到怪聲，像是有什麼重東西在砸地，又像是野獸在叫。巡捕房說是修船廠的打鐵聲。呸，我在這海邊住了四十年，打鐵聲和那怪聲能一樣嗎？還有件事——這幾個星期，有好幾個碼頭上的生面孔失蹤了。不是我們店裡的人，是給德國人幹活的苦力。有人說他們偷了軍械，被德國人抓了。也有人說，是被關進了西邊那座廢棄船廠。”
“廢棄船廠？”李默放下行李。
“小港一路盡頭，德國人以前造軍艦的地方。前年停工了，說是裝置老化，要翻修。翻修翻修，修了一年也沒見開工，倒是夜裡常有貨車開進去，車廂蓋得嚴嚴實實，不知道運的什麼。”孫老闆把抹布往肩上一搭，獨眼裡閃過一絲複雜的神色，“小夥子，我知道你們這些練武的人，聽到這種事忍不住。但那是德國人的地盤。膠澳總督府是鐵板一塊，不像上海租界還分幾國互相牽制。在這裡，德國人說了算。巡捕是他們的人，法院是他們的人，連碼頭上的苦力都得領他們發的工牌才能上工。你要是惹了不該惹的人，連個說理的地方都沒有。”
李默謝過孫老闆，上樓把行李放好。田大牛從包袱裡翻出刻刀和銅片胚子——從南京到青島的火車上他一直在刻一塊新的銅符，符文是膠州灣的海浪紋，比寧波那塊更復雜，浪花的弧度刻了好幾遍都不滿意，嘴裡嘟囔著“膠州灣的浪比東海急，得換個刻法”。
“你留在旅館，繼續刻你的銅符。我去碼頭上看看。”
田大牛點頭，沒有多問。他已經習慣了師兄這種“先摸底再動手”的節奏——在漢口摸清了鐵廠佈局，在南京探明瞭下水道，在青島的第一步一定是先把廢棄船廠的位置和外圍哨位踩清楚。
李默換了一身最普通的粗布衣，把守正刀用布包好背在背後，獨自往小港一路走去。青島的街道比上海乾淨，德國人把市政管理得井井有條。路旁的梧桐樹修剪得整整齊齊，人行道上鋪著六角形水泥磚，街燈是鑄鐵的歐式燈柱。但這份“整潔”是建立在嚴格的殖民管制之上的——街角站著穿灰色制服的德國巡捕，腰間別著手槍，目光毫不掩飾地打量每一個路過的夏國人。碼頭入口處設有檢查站，所有夏國工人都必須出示工牌才能進出，檢查站的德國衛兵肩上扛著毛瑟步槍。
李默沒有工牌。他在碼頭外圍轉了一圈，找到了孫老闆說的那座廢棄船廠。船廠坐落在小港一路的盡頭，緊挨著德國軍用碼頭，三面被鐵絲網圍住，鐵絲網上掛著德文警示牌。正門是一扇巨大的鐵柵門，門後站著兩個持槍衛兵，不是德國海軍，是穿深藍色制服的膠澳總督府直屬衛隊。鐵柵門後面是一座三層高的紅磚廠房，牆壁上爬滿了爬山虎，但房頂的煙囪正在冒煙——淡淡的、幾乎看不見的白煙，在下午的海風中很快就被吹散了，但煙囪口的鐵皮擋板在輕微震動，說明裡面的裝置在運轉。
李默在船廠對面的舊貨棧二樓找了一個觀察點。貨棧已經廢棄了，二樓窗玻璃碎了大半，從視窗看出去剛好能俯瞰船廠的全貌。他蹲在窗框後面，正心式展開，意念向外延伸，開始感知船廠內部的魔力波動。
很快就有了結果。船廠地下有一個正在運轉的魔力節點，能量規模和漢陽鐵廠的主節點相當，但頻率不完全相同——不是英吉利巫師塔的圓環結構，而是另一種更剛硬、更規整的魔力脈動，節奏像是鐘錶的齒輪咬合。那是德國符文技術，精密、準確，像一個發條驅動的鐘表。
除了主節點，船廠外圍還有兩道符文防線。第一道嵌在鐵絲網上——如果有人攀爬鐵絲網，符文會瞬間釋放電流，強度足以讓成年人短暫休克。第二道嵌在廠房牆壁的磚縫裡，呈六角形網格排列，比英吉利的圓環符文更密集，覆蓋了廠房外牆所有可能的侵入角度。不是警戒型的，是防禦型的——觸發之後不是發警報，而是直接用符文鎖死整面牆壁。德國的符文技術和英吉利不同，他們不靠巫師單獨施法，而是把符文預先刻在工業製品上，透過流水線生產“標準化符文模組”。這種做法的優勢是可以量產，不受巫師人數的限制。
這就解釋了為什麼伊麗莎白需要英德聯盟——巫師塔有血脈融合技術，德國人有符文量產能力。兩者結合，才能實現奇美拉的快速量產。
李默正在心裡估算外圍符文的密度和型別，樓下忽然傳來極輕的腳步聲。他從窗框後轉身，手按上刀柄。來人已經走上樓梯，步子不重，但很穩。一個穿深灰對襟褂子的中年人，留著一把山羊鬍，頭髮剃得很短，兩鬢有細密的白霜。顴骨高，眼窩深，一雙眼睛不大，但顧盼之間有一種常年跟人打交道練出來的精明。
“朋友，別緊張。我叫丁國璋，是這附近的‘地頭蛇’。”他在樓梯口停下，攤開雙手示意自己沒有惡意，“你在碼頭邊上轉了三圈，又摸進這座舊貨棧，不像來偷東西的。練武的吧？哪條道上的？”
李默打量了他一眼。丁國璋的手掌很厚，虎口有繭，但不是練拳的繭，是長期握某種工具的痕跡——鉗工或者鐵匠。他的站姿也不是樁架，雙腳自然分開，重心偏後，是常年在碼頭上下坡路上練出來的平衡感。
“津門正心堂。”
丁國璋的眉毛跳了一下，隨後露出恍然的神色。他沒有再問，只是走到窗邊，和李默並排看向對面的廢棄船廠。
“你在看什麼？”
“德國人在裡面做什麼，你應該比我清楚。”李默說。
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