三更月斜，清輝冷薄。
攝政王府燈火漸次沉寂，亭臺樓閣浸在溫柔夜色裡，安穩靜謐。書房之內暖意融融，歲月安然，無人知曉，京城另一端的蘇府，正被徹骨陰寒籠罩。
方才在宴席上溫雅恭和、俯首領罰的蘇愈，此刻端坐正廳主位，周身溫潤皮囊盡數碎裂，眼底積壓的陰鷙與戾氣，再無半分遮掩。
滿堂燭火明明滅滅，映得他面色沉沉，一室死寂，落針可聞。
方才隨行赴宴、一同受罰的幾名世家核心官員，盡數立於堂下，個個垂首低眉，面色青白，滿心憋屈與不甘。
今夜一宴，他們本想借力群臣之勢，壓制暗閣氣焰，扒開暝一的軟肋，徹底制衡這柄失控的朝堂利刃。
到頭來，算計落空，把柄未成，反倒被暝一當眾揭穿罪證、撕破偽善面具，更被攝政王當庭懲戒，罰俸記過，顏面掃地，淪為整個京圈士族的笑柄。
數十年深耕朝堂，他們從未如此狼狽不堪。
“攝政王偏心，朝野共睹！”
終於，一名中年官員按捺不住，咬牙低聲憤懣開口，眼底滿是不甘，“暝一身世不明，來路蹊蹺，手握生殺大權，本就是朝堂大患！攝政王卻一味偏袒，不問對錯，公然為其撐腰，何其不公！”
話音落下，堂內眾人紛紛附和，壓抑的怨氣徹底爆發。
“是啊！我等憂心社稷，反倒落得結黨營私的罪名！”
“那暝一不過是依仗攝政王寵信，目中無人，囂張跋扈，長此以往，大梁朝堂再無世家立足之地！”
嘈雜的怨懟聲此起彼伏，充斥整座廳堂。
眾人宣洩著連日以來被暗閣打壓、被新貴壓制的積怨，人人憤慨，個個不甘。
唯有蘇愈始終沉默，指尖輕輕摩挲著溫潤的玉扳指，眸底幽深晦暗，聽著眾人聒噪，心底無半分波瀾，只剩一片冷涼的算計。
半晌，他緩緩抬眸，聲音低沉微涼，壓過滿堂嘈雜。
“吵無用。”
簡單三字，瞬間讓喧鬧的廳堂驟然安靜下來。
所有人齊齊噤聲，目光盡數落在蘇愈身上，靜待他的決斷。
蘇愈目光掃過眾人，字字清冷，條理分明：
“今夜落敗，非我等謀略不足，非我等罪證確鑿。”
“敗在，暝一毫無破綻，敗在，攝政王護他到底。”
他看得無比透徹。
今日朝堂對峙、宴席博弈，他們輸得不是道義，不是人心，是輸在對方坦蕩無垢的立身之本，輸在那一份獨一無二的帝王權柄庇護。
明面之上，他們再無半分勝算。
只要宋硯凜一日攝政，一日信重暝一，他們便永遠無法從明處扳倒暗閣，撼動暝一的地位。
“明路不通，便走暗路。”
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