翌日，天剛微亮。
金鑾殿鐘聲悠遠，穿透層層宮牆，響徹整座皇城。
文武百官依序入朝，蟒袍玉帶，列立兩班，肅穆規整。殿內檀香嫋嫋，階下鴉雀無聲，唯獨空氣裡裹挾著一股無形的緊繃之氣。
昨夜流散的市井流言，終究還是順著朝臣耳目，悄無聲息滲入了朝堂。
諸多官員垂首佇立，餘光暗自交錯，眼底皆藏著幾分試探與觀望。誰都聽聞了風聲，知曉今日早朝，必有大事發生。舊黨一眾老臣神色沉穩，眼底暗藏蓄勢已久的篤定，只待時機一至，便要當庭發難。
須臾，佩玉輕鳴，步履沉緩。
攝政王宋硯凜一身玄色織金龍紋朝服，身姿挺拔凜立，墨髮玉冠束起，眉眼清冷無波，周身是俯瞰朝野的沉穩威儀。他緩步踏入大殿，登臨御階，立於幼帝身側，目光淡淡掃過下方百官。
淡漠一眼，便壓盡殿內所有細碎暗流。
百官齊齊躬身行禮，聲震大殿：“臣，參見攝政王殿下。”
“平身。”
宋硯凜聲線平緩，無半分起伏，落座於側首攝政王座，姿態矜貴從容，彷彿全然未察殿內暗藏的洶湧風波。
幼帝端坐龍椅，年歲尚淺，神色端肅，安靜垂眸，靜待朝議開啟。
例行政務稟報井然有序，各部官員依次啟奏、回話，流程尋常，波瀾不驚。
可所有人都心知肚明，這不過是暴風雨前最後的平靜。
果然，待瑣事盡數奏畢，殿內稍靜之時，左班佇列中，一名鬚髮半白的老臣緩步出列。
此人乃是禮部太傅，素來是蘇愈一黨最老牌的中堅之人，深耕朝堂數十載，門生故吏遍佈朝野。
他手持奏摺，躬身垂首，聲線蒼老卻洪亮，字字清晰落於殿中：“臣，有本啟奏。”
滿殿瞬間寂然。
所有目光齊刷刷匯聚在他身上，或好奇、或戒備、或早已心知肚明，靜靜觀望這場蓄謀已久的發難。
“太傅請講。”宋硯凜眸光微抬，神色平淡，聽不出半分情緒。
禮部太傅抬眸，目光凜然，語氣字字懇切，帶著一副為國進言的正色姿態：“臣近日聽聞朝野流言，暗閣統領暝一，出身來歷不明，身負十年前西境舊案嫌疑。當年西境軍械失竊、邊軍糧草虧空一案，牽連甚廣，數十邊將獲罪，邊境動盪數月，此案至今留有疑點未曾徹查。”
他話鋒一頓，故意留出幾分沉吟餘地，隨即加重語調，朗聲續道：“暗閣掌大梁監察刑獄之權，稽查百官、探查密案、制衡朝野，權責極重。統領一職，乃朝堂利刃、社稷耳目，絕不可交由身負舊案、來歷不明之人執掌！臣懇請殿下徹查暝一身世舊案，釐清罪責，以正朝綱，以安民心！”
話音落地，他雙手奉起奏摺，姿態懇切，句句看似為公，實則字字誅心。
話音未落，左班立刻接連踏出四名老臣，齊齊躬身出列，異口同聲：“臣等附議！懇請殿下徹查此案！”
五人聯名，聲勢赫然。
正是昨夜暗衛探查所得，蘇愈暗中聯絡的五位朝堂老臣。
舊黨勢力蟄伏多年，此刻終於公然露頭，藉著流言造勢，當庭發難，目標直指暗閣，直指暝一。
殿內百官譁然，細碎的竊竊私語悄然響起。
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