金色光芒消散的那一刻，整個世界彷彿靜止了。
凱恩的瞳孔裡倒映著那道光最後的殘影，他的身體僵硬如石，他的思維凝固成冰。他眼睜睜看著那道光芒掃過自己的艦隊，看著那些耗費數十年建造的主力艦如同紙糊的一般失去動力，看著那些毀滅者級的能量護盾在那光芒面前如同肥皂泡般破碎——
然後，光芒消失了。
艦隊還在。
但所有人都知道，他們已經輸了。
不是因為損失——損失確實慘重，四艘主力艦徹底癱瘓，十一艘支援艦報廢，剩下的艦船也各有損傷——而是因為那道光芒代表的東西。
那是他們無法理解的力量。
那是他們無法對抗的存在。
凱恩的手死死抓住指揮台的邊緣，指節泛白。他的臉鐵青，他的眼睛佈滿血絲，但他的聲音依舊平穩:
“統計損失。”
副官顫抖著聲音報出一串數字。
凱恩聽完，沉默了很長時間。
然後他開口:“撤退。”
副官愣住了:“長官，我們——”
“我說撤退。”凱恩打斷他，聲音冷得像萬載寒冰，“那道光芒，他們能用一次，就能用第二次。我們的能量護盾擋不住，我們的武器打不穿，我們——”
他頓了頓。
“我們拿他們沒辦法。”
指揮艙裡死一般的寂靜。
沒有人反駁。
因為所有人都知道，他說的是事實。
聯合體艦隊緩緩轉向，向著來時的方向，狼狽撤離。
那三艘毀滅者級走在最後，它們的艦身上佈滿裂痕，能量核心瀕臨崩潰，但它們的炮口依舊指向方舟，直到最後一刻。
凱恩站在觀測窗前，看著那座銀白色的城市越來越遠。
他的拳頭握緊，又鬆開，又握緊。
“我不會放棄的。”他輕聲說，聲音只有自己能聽見，“不管那是什麼力量，不管要花多長時間——我一定會得到它。”
艦隊消失在虛空的盡頭。
方舟外圍，只剩下那些失去動力的殘艦，靜靜地漂浮著，如同墓碑。
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